ねこのくにのおきゃくさま

「ねこのくにのおきゃくさま」（シビル・ウェッタシンハ／作　松岡享子／訳　福音館書店　1996）

海を越えたはるかかなたに、猫の国がありました。猫の国のひとたちは、みんなはたらき者で、なに不自由のない暮らしをしていました。でも、なにかがたりません。というのも、この国には音楽も踊りもなかったのです。ところが、ある日、海のむこうからみたことのない船がやってきました。大きなお面をつけたひとが二人降りたかと思うと、踊ったり、音楽をしたりしました。これが音楽と踊りというものかと、猫たちはとてもいい気持ちになりました。不思議なお客たちはすぐ評判になり、王の御殿に招かれることになりました。でも、二人は一度もお面をとらなかったので、どんな顔をしているか、だれも知りません。二人はいったい何者なのでしょう。

スリランカの絵本です。デフォルメされた猫たちの顔がたいへんかわいいです。不思議なお客の正体も以外ですが、正体を知ったあとの王様の振るまいも立派です。小学校低学年向け。