ちいさなりょうしタギカーク

「ちいさなりょうしタギカーク」（Ｖ．グロツェル／再話　Ｇ．スネギリョフ／再話　松谷さやか／文　高頭祥八／画　福音館書店　1997）

昔、北の果ての海辺に、タギカークという男の子が、お母さんと２人で暮らしていました。タギカークのお父さんは、このあたりで一番腕のいい漁師でしたが、５人の仲間と舟でクジラを捕りにでかけたとき、海で嵐にあって死んでしまいました。そこで、お母さんは、生まれた赤ん坊にお父さんと同じタギカークという名前をつけました。

ある朝、タギカークは、岩の下に生えているコンブを引き抜こうとしたところ、足を滑らせ、海に落ちてしまいました。気がつくと、岩かげに入り口がみえ、入っていくと、モリをもった男のひとがいました。タギカークが名乗ると、男のひとは仲間にむかっていいました。「この子は、おれの息子タギカークなんだよ！　おれたちが、嵐にあって死んだあとに生まれたんだ」

お父さんはタギカークに、クジラとセイウチとアザラシの肉のかたまりと、モリをくれます。お父さんにいわれたとおり、肉のかたまりを穴倉に投げ入れると、肉は穴倉にぎっしり詰まり、タギカークはその肉を食べてたくましく成長します。そして、ある日肉がなくなると、タギカークはお父さんからもらったモリを手にして海辺にむかいます。

アジア・エスキモーの昔話を元にした絵本です。タギカークがじつにいい顔にえがかれています。エスキモーという言葉は、一部のアメリカン・インディアンが「生肉を食べるやつ」と軽蔑して呼んだことばだといわれ、カナダではエスキモーという呼び名を改め、かれらが自分たちのことを呼ぶ、イヌイットということばを公式な呼び名にしています。

が、この呼び名だと、自分たちをユイットと呼ぶ、ことばのちがうひとたちもいて、この民族全体を呼ぶのに問題があるので、ここではエスキモーということばを使ったと、本書が「こどものとも年中向き」（２００９年１月号）として刊行されたときの付録「絵本のたのしみ」で高頭祥八さんは記しています。小学校低学年向き。