１６２ひきのカマキリたち

「１６２ひきのカマキリたち」（得田　之久／作　福音館書店　2003）

春の夜明け、あちこちの草むらで、冬を越したカマキリの卵嚢（らんのう）から、１６２匹のカマキリの子どもたちが生まれました。生まれたばかりの子どもたちは、からだが固くなるまで、草むらで静かにしています。でも、そのあいだにアリやカエルに食べられてしまうこともあります。次の日、カマキリの子どもたちの数は、半分以下になっていました。

２、３日すると、子どもたちは、草むらを歩きまわり、葉っぱについた水を飲んだり、小さなアブラムシを食べたりするようになります。でも、クモの巣にかかったり、仲間のカマキリに食べられたりして──。

カマキリの一生を追った絵本です。絵は、写実的で臨場感のある、じつに見事なもの。当初１６２コマにえがかれていたカマキリが、あっという間に数コマになってしまう表現は、生きのびることの厳しさをよくあらわしています。このあとも、カマキリの子どもたちは、どんどん数が少なくなり、７回目の脱皮を終えて大人になれたのは、たった１匹、メスのカマキリだけになります。でも、このカマキリが卵嚢を生み、卵嚢は冬を越し、春になって──と、カマキリの物語は続いていきます。小学校低学年向き。