のら犬ウィリー

「のら犬ウィリー」（マーク・シーモント／作　みはらいずみ／訳　あすなろ書房　2001）

きょうは、みんなでピクニックにいきました。その子犬に最初に気がついたのはお父さんでした。「ワンちゃん、どうしたの？」と、お母さんがいいました。「おなかすいてるんじゃない？」と、おねえちゃんがいいました。「あそびたいんだよ、きっと」と、弟がいいました。子どもたちは、子犬にウィリーという名前をつけて、一緒に遊びました。

お利口で、ひとなつこいウィリーと遊んでいると、あっというまに時間がたってしまいます。でも、自分のうちがあるかもしれないウィリーを、うちに連れて帰ることはできません。みんなは、ウィリーを置いてうちに帰るのですが──。

「ぼくはめいたんてい」シリーズ（マージョリー・Ｗ・シャーマット　大日本図書）のさし絵などで著名な、マーク・シーモントによる傑作絵本です。このあと、みんなはウィリーのことばかり考えて一週間をすごし、つぎの土曜日、またピクニックにいってみると…と物語は続きます。カバー袖の文章によれば、この絵本はマーク・シーモントが１９８３年に友人のサッサ・レイコから聞いた実話から生まれたということです。シーモントはそのあと、１５年も構想を練り続けたそう。絵は水彩。文章と絵の関係がじつにみごとです。小学校低学年向き。