エルシー・ピドックゆめでなわとびをする

「エルシー・ピドックゆめでなわとびをする」（エリナー・ファージョン／作　シャーロット・ヴォーク／絵　石井桃子／訳　岩波書店　2004）

エルシー・ピドックは生まれついてのなわとび上手でした。エルシーが７つになったころ、その噂はケーバーン山にすむ妖精たちの耳にも届きました。なわとび師匠のアンディ・スパンディに弟子入りしたエルシーは、月に一度、三日月の晩、夢のなかで起き上がり、眠ったままあらゆる秘術を教わりました。そして、１年たつと、もう人間にも妖精にも肩をならべる者のない、なわとび名人になりました。

さて、それから長い年月がたち──。あるとき、性悪な領主があらわれて、ケーバーン山に工場を建てるのだと、村人を立入禁止にしてしまいます。そこで、なわとび名人の女の子、エレン・モルトマンが山で泣いていると、枯れた木の葉のような声が聞こえてきます。「心配ごとは、とんではねとばしてしまわなければいけない」。そこで、エレンが事情を説明すると、声は、「領主のところにいって、こうつたえるのだよ」といいます。「ケーバーン山でなわとびをしたことのある者は、ひとり残らず順番になわとびをさせるように。そして、最後のひとりがとび終えたら、工場のレンガを積みはじめてもよいと」

エレンは、声の主のいうことを村人につたえ、村人はそのとおりに書類をつくり、領主に判を押させます。そして、三日月の晩、ケーバーン山には村人や妖精たちがあつまり、最後のなわとび大会が開催されます──。

ファージョンのお話に、シャーロット・ヴォーグが絵をつけた絵本です。さっと描かれたような、ヴォーグの絵が素晴らしいです。また、絵と文章の配置がじつによく考えられています。読みはじめたらやめられず、また読んだあとは深い感銘をおぼえる、傑作読物絵本です。