むぎばたけ

「むぎばたけ」（アリスン・アトリー／作　矢川澄子／訳　片山健／絵　福音館書店　1989）

あたたかい夏の夜、一匹のハリネズミが野道をぶらぶら歩いていました。すると、ノウサギのジャックじいさんに出会いました。「ハリ公、あんたどこへいく？」と、ジャックじいさんがいったので、ハリネズミはこたえました。「ちょっとあっちの畑まで。ムギが伸びるとこをみたいんでね」。そこで、ジャックじいさんも、ハリネズミと一緒にムギ畑をみにいくことにしました。

このあと、２匹はカワネズミと出会い、カワネズミもムギ畑までつきあいます。３匹が目にするムギ畑の場面は圧巻。ムギ畑にいくだけの物語ですが、じつに豊かな時間が流れます。作中、歩きながらハリネズミがうたう歌があります。文章はタテ書きの読物絵本。読み終わると、カワネズミと同じ気持ちがわいてきます。「ムギの穂がでそろって、風にゆられてるとこを見ると、そりゃ胸がすうっとするものねえ」。小学校中学年向き。