ゆかいなかえる

「ゆかいなかえる」（ジュリエット・キープス／作　いしいももこ／訳　福音館書店　1980）

水の中に、黒い点々のあるゼリーのような卵がありました。魚がやってきて、卵をぱくっと食べましたが、４つの卵だけはぶじに流れていきました。それから、卵はオタマジャクシになり、後足が生え、前足が生え、尻尾がちぢんで、４匹のカエルになりました。

４匹のカエルは流木まで競争したり、カタツムリのかくしっこをしたり、サギから逃げたり、カメからかくれたりしながら、夏中うたって遊びます。

石井桃子さんの訳文はうたうように書かれています。サギをうまくやりすごす場面の文章はこんな風です。

「さぎたちは　ふしぎがりながら　いってしまった。
　そっと　でてきた　ゆかいなかえる
　さぎを　だませて　よかったな。」

絵は、わずかな色でじつにうまく水の感じを表現しています。また、カエルたちは、シンプルな線で生き生きとえがかれています。すでに古典となった１冊といっていいでしょう。小学校低学年向き。