オーパルひとりぼっち

「オーパルひとりぼっち」（オーパル・ウィットリー／原作　ジェイン・ボルタン／編　バーバラ・クーニー／絵　やぎたよしこ／訳　ほるぷ出版　1994）

ほんとうのお母さんとお父さんが天国にいってしまったオーパルは、ある家族の養女になりました。新しいお母さんは、オーパルに、たきぎとりやバターづくり、洗濯など、たくさんの仕事をいいつけます。でも、オーパルには友だちがいます。ねずみのメンデルスゾーンや、犬のホラチウス、近所に住む〈だいすきなひと〉。悲しくなると、ラファエルという名の木と話します。

孤独な女の子が主人公の絵本です。動物たちにみな立派な名前がついているところなど、あどけなさと孤独さを感じさせます。クーニーのえがく静かな絵が、文章とともに作品を忘れがたいものにしています。読物絵本。小学校中学年向き。

本書は、原作者のオーパルが５、６歳ころつけていた日記をもとにしてつくられたそうです。オーパルは日記を秘密の場所に隠しておいたのですが、あるとき、義理の姉さんにみつかり、びりびりに破られてしまいました。それでもオーパルは、破られた紙切れを箱にいれてとっておきました。大人になり、なにかの拍子にこの日記の話をしたところ、ひとりの出版人がこの日記をみたいといったので、オーパルは９ヶ月かけて紙切れをつなぎあわせました。出版人は日記をたいへん気に入り、一冊の本として出版したそうです。