くずのはやまのきつね

「くずのはやまのきつね」（大友康夫／文　西村繁男／絵　福音館書店　2009）

昔、葛の葉山のふもとに、小さな村がありました。あるとき、何年もコメがとれないことがあり、村びとたちはコメの代わりにアワやヒエを、それもなくなると草や木の根を食べていました。村には、たみぞうとごさくという兄弟がいて、寝たきりのじいさまが「昔は、葛の葉山のキツネが嫁入りをする年は、コメがいっぱいとれたもんだが」といったので、２人は、嫁入りを頼もうと、毎日キツネをさがしに山に入りました。

さて、山に入ったたみぞうとごさくは、ある夜、とうとうキツネに出会います。キツネたちは集会をしていて、年寄りキツネが「来年の秋に、わしの孫娘が嫁入りすることになった。いまからしたくにとりかかってくれ」というのを耳にします。２人はさっそく村の大人たちにそれを知らせるのですが、「こんなに遅くまでほっつき歩いて」と、大人たちに怒られてしまいます──。

絵は情景がよくえがかれた水彩。このあと、春になり農村の一年がはじまります。今年こそたくさんのコメがとれるようにと思いながら、村人たちははたらきます。そして、秋になり、コメが実ると、そこに嵐がやってきて…と、お話は続きます。キツネの嫁入りが、豊作と関係があるのかないのか、いまひとつわからないというえがきかたが絶妙です。また、最後にあらわれるキツネの嫁入りには、思わず息をのみます。小学校低学年向き。