すばらしいとき

「すばらしいとき」（Ｒ．マックロスキー／作　わたなべしげお／訳　福音館書店　1992）

メイン州ペノブスコット湾の入江に浮かぶ小島に住む、作者の暮らしから生まれた絵本です。文章は２人の娘に語りかけるように書かれています。

〈早朝のきりの朝、なぎさにたつと、
　まるで、なにもない世界のはしに、
　ひとりぼっちでたっているように　感ずるだろ。
　すると、なにもない世界から、
　しゅうっ　しゅうっ　という音が　きこえてくる。
　ひとりぼっちじゃない。いるかのかぞくが　ちかくにいる。
　アクロバットのように　身をひるがえし、
　海のなかの　にしんを　たべている。朝ごはんだよ。〉

季節は春から夏へ──。

〈島のちっちゃなみさきの岩は　年をへた岩だ。
　地球が若かったとき、岩は、火のように
　あつかった。おしつぶすような重さで
　氷河が　地球をおおったとき、岩は
　氷のように　つめたかった。
　けさ、岩は、太陽にてらされて
　あたたかい。そして、あそびにきた
　子どもたちの　うれしそうな声で
　にぎやかだ。〉

クライマックスは嵐の場面です。本土へいって食料とガソリンを大急ぎで買いこみ、手こぎボートを水ぎわから、ずっとはなれたところに引っ張り上げます。たき木をはこび、発電機にガソリンをいっぱい入れ、台所の棚に食料品をのせます。すると、静かに風が吹きはじめ、雨が降りはじめます。そして、嵐がすぎ去ると、大きな木が道をふさいで倒れています。

〈あるきなれた小道や　林の道を、きょうは
　あるけないけれど、たおれた巨人のような
　木のこずえを　さぐったり、これまで
　だれもあるかなかった　みきや枝の上を
　あるけるんだ。〉

絵は、透明感のある、めりはりの効いた水彩。美しい絵と文章によってつくられた、素晴らしい一冊です。１９５７年度コールデコット賞受賞。大人向き。