ふしぎなナイフ

「ふしぎなナイフ」（中村牧江／作　林健造／作　福田隆義／絵　福音館書店　1997）

１本のナイフがあります。このナイフは、曲がったり、折れたり、割れたり、溶けたり、切れたり、ほどけたりする、とてもふしぎなナイフです。

写実的に描かれたナイフが、写実的なまま、ほどけたりちぎれたりします。ありえないことが、つぎつぎに起こり、思わず目をみはることうけあいです。幼児から。

ぶたぶたくんのおかいもの

「ぶたぶたくんのおかいもの」（土方久功／作　福音館書店　1985）

ある日、こぶたのぶたぶたくんは、いそがしいお母さんの代わりに、ひとりでお買い物にいくことになりました。はじめにパン屋さんでパンを買い、つぎに八百屋さんでじゃがいもとトマトを買います。そうしたら、おかし屋さんで好きなものを買ってもいいのです。「ぼくキャラメル買ってくるよ」と、ぶたぶたくんは元気に出発しました。

出発したぶたぶたくんは、歌ともひとりごとともつかないことをいいながら歩いていきます。このあたり、読み聞かせをするときどう読むかむつかしいところです。途中、友だちに会ったりしながら、ぶたぶたくんは首尾よく買い物を成し遂げます。巻末に、ぶたぶたくんが歩いた地図が載っているのですが、ちゃんと各場面と地図があっているのがうれしいところです。なんともいえない奇妙な世界が魅力的です。小学校低学年向き。

この世でいちばんすばらしい馬

「この世でいちばんすばらしい馬」（チェンジャンホン／作　平岡敦／訳　徳間書店　2008）

昔、ハン・ガン（韓幹）という、絵を描くのが大好きな少年がいました。家が貧しく、絵筆も紙も買えませんでしたが、有名な画家のクン・ウェイに認められ、宮廷の絵師になるための学校に入ることができました。ハン・ガンは先生のいうことを聞かず、いつも馬の絵ばかり描いていました。不思議なことに、どの絵の馬も、みんなひもでつながれています。友達がそのわけをたずねると、ハン・ガンはこたえました。「いつか命がやどって、絵から抜け出すかもしれないからね」。すると、ある夜、ひとりの武将がハン・ガンのもとにやってきました。

巻末の解説によれば、話は作者の創作ですが、ハン・ガンは８世紀の中国に実在した画家だそうです。話は紹介したところから戦争の惨禍へと続きます。涙をこぼす馬の痛々しい表情に打たれます。小学校中学年向け。

「さるとかに」と「かにむかし」

「さるとかに」（神沢　利子／文　赤羽　末吉／絵　銀河社　1999）
「かにむかし」（木下順二／作　清水崑／絵　岩波書店　1980）

２つとも「さるかに合戦」の絵本です。有名な話なので、紹介文は省略。
昔話はタイトルがいろいろであることが多く、上記の２作もタイトルを知っていないと、さがすのがむつかしいかもしれません。

大勢を相手に読み聞かせをするのにむいているのは「さるとかに」のほう。文章が短くて読みやすく、また赤羽末吉さんの絵はさすがのうまさてす。

「かにむかし」は文章が独特の語り口調で、また一文が長く、読むには熟練を要します。また、クライマックスのところが、絵と文があっていないのも、大勢を相手に読むさいは難点です。とはいえ、本書は一種の風格があり、一気呵成に語られるラストの面白さもあって、お話会でよくつかわれる定番絵本となっています。

下記に、文章の例をあげておきます。

「さるとかに」
《かには、かきの　たねを　もちかえって、にわに　うめました。
みずを　やり、こやしを　かけて、いいました。
はよう　めを　だせ
かきの　たね
ださんと　はさみで
ほじくるぞ
かきの　たねは、ほじくられてはたいへんと、あわてて　ちいさい
めを　だしました。》

「かにむかし」
《かには　その　たねを　うちの　にわの　す
みに　まいておいてから、まいにちまいにち
せっせと　みずを　かけたり　こやしを　やっ
たりしては、
「はよう　芽を　だせ　かきのたね、
ださんと、はさみで、ほじりだすぞ」
というておったら、かきのたねに、ほじりだされ
ては　かなわん、とおもうたかして、やがて　ち
いさな　芽を　だしたそうな。》

バーバ・ヤガー

「バーバ・ヤガー」（アーネスト・スモール／文　ブレア・レント／絵　こだまともこ／訳　童話館出版　1998）

ある日、母さんにいわれて村にかぶを買いにいったマルーシャは、途中でお金を落としてしまいました。そこで、マルーシャはかぶをさがしに、森に入っていきました。ところが、その森は、入ってはいけないといわれていたバーバ・ヤガーの森だったのです。バーバ・ヤガーはとてもおそろしいおばあさんで、悪い子をみつけるとシチューに放りこんで食べてしまいます。ずしーん、ずしーんという音とともに、ニワトリの足が生えたバーバ・ヤガーの小屋があらわれました。

ロシアにつたわる魔女、バーバ・ヤガーを題材にした絵本です。絵は、わずかに色がつけられた版画なのですが、非常に豊かな色彩にみえます。話はふしぎで楽しく、とくに途中からあらわれるハリネズミがかわいらしいです。話は長いので、小学校中学年向け。

歯いしゃのチュー先生

「歯いしゃのチュー先生」（ウィリアム・スタイグ／作　うつみまお／訳　評論社　1991）

チュー先生は、とても腕のいい歯医者です。でも、先生はネズミなので、自分が食べられてしまうような、危険な動物の治療はうけつけません。ところが、ある日、キツネの紳士がチュー先生のところにやってきました。キツネ紳士の様子があまりに哀れなので、先生は奥さんと相談して、治療をしてあげることにしました。

絵はユーモラス、話はトンチが効いています。大人が読んでも、チュー先生がキツネに食べられはしないかと、はらはらしながら読んでしまいます。小学校低学年向き。

ピーターのいす

「ピーターのいす」（エズラ＝ジャック＝キーツ／作・画　木島始／訳　偕成社　1984）

ピーターにスージーという名前の妹ができました。すると、ピーターのゆりかごはピンクに塗られてしまいました。ピーターの食堂の椅子も、ベッドも、ピンクにされてしまいました。でも、小さいころにすわっていた椅子は、まだピンクに塗られていません。そこで、ピーターは、その椅子をもって家出をしようとしました。

グラフィカルかつ、質感豊かな絵が魅力的な絵本です。妹や弟ができたときの子どもの心情が、とても具体的に、うまくすくいとられています。ピーターが、自分はもう大きいんだと気づく場面がみごとです。小学校初年むけ。