コウモリのルーファスくん

「コウモリのルーファスくん」（トミ・ウンゲラー／作　いまえよしとも／訳　ＢＬ出版　2011）

夜、ごちそうを探しにでかけたルーファスは、野外映画会をみかけました。それまで夜しか知らなかったので、映画のきれいな色に驚きました。そして、昼間の素敵な色をみられたらすごいだろうなと思い、次の日の朝、眠らずに起きていました。日が昇りはじめると、その美しさに、ルーファスはみとれてしまいました。

色にあふれた世界を知ったルーファスは、自分のうっとうしい色にうんざりします。だれかが原っぱに忘れていった絵の具をつかって、耳を赤、爪を青、足を紫に塗り、黄色く塗ったお腹のところに、緑の星をえがきます──。

「すてきな三にんぐみ」（偕成社）で高名な、ウンゲラーによる絵本です。ウンゲラーは、ヘビやタコといった、あんまり人気がなさそうな動物をよく主人公にしますが、本書ではコウモリです。このあと、昼間の空に飛びだしたルーファスは人間に撃たれて、地上に落ちてしまいます。そこは、蝶のコレクターとして知られたタータロ先生の庭で、ルーファスが蝶ではないと気づいた先生は、絵の具を落とし、ルーファスの手当をしてくれます。昼間の世界にあこがれた、コウモリのルーファスのお話です。小学校低学年向き。

本書は、「こうもりのルーファス」（はぎたにことこ／訳　岩崎書店　1994）のタイトルでも出版されています。訳文をくらべてみましょう。

「こうもりのルーファス」
《ルーファスは　こうもりです。
　いつも、ひるまは　ほらあなの
　てんじょうに　ぶらさがって、ねてばかり。

　でも、よるになると、ごちそうを
　さがしに　そとへ　でていきます。》

「コウモリのルーファスくん」
《ルーファスは　コウモリ。
　そとがあかるいうちは　ずっと――ほらあなの　天井に
　ぶらさがって、ねているばかり。

　でも、夜ともなれば――そとにとびだし、
　ごちそうさがし。》

「ルーファス」は、「ルーファスくん」にくらべて小振りの絵本で、表紙にえがかれたコウモリの向きが逆になっています。それから、印刷のちがいでしょうか、「ルーファス」のほうが、夜がずいぶん明るいです。