つぼつくりのデイヴ

「つぼつくりのデイヴ」（レイバン・キャリック・ヒル／文　ブライアン・コリアー／絵　さくまゆみこ／訳　光村教育図書　2012）

いまから２００年ほど前のアメリカ。奴隷のデイヴは粘土で壷をつくって暮らしていました。たっぷりこねた粘土のかたまりが、次つぎとデイヴの仕事場にはこばれてきます。デイヴは川の水を粘土にそそぎ、ちょうどいい固さになるまで、へらで混ぜます。それから、ろくろを回し、あかぎれのできた親指で、粘土の真ん中をつまみ、壷のかたちをつくっていきます。どんな壷ができあがるのかは、デイヴの頭のなかにしかありません──。

壷ができあがり、乾くのを待つあいだ、デイヴは木の灰と砂を混ぜて釉薬をつくります。そして、壷がすっかり固まる前に、細い枝で壷に文字を書きつけます。

アメリカに実在した壷づくりの奴隷、デイヴについての絵本です。絵は、迫力のあるコラージュ。巻末の「デイヴの人生」という解説によれば、デイヴは自身がつくった壷に詩を書きつけていて、それにより、かれの人生の断片がわかるようになったということです。奴隷という、表現活動が死に結びつく可能性を秘めた境遇のなか、詩を書きつけるのは大変危険なことでした。解説には、デイヴの詩がいくつか載せられています。ひとつ引用してみましょう。

《私の家族はどこなのか？
　すべての人──そして、国に、友情を
　　　　　　──１８５７年８月１６日》

大人向き。

ソリちゃんのチュソク

「ソリちゃんのチュソク」（イオクベ／作　みせけい／訳　セーラー出版　2000）

あと、ふたつ寝るとチュソク（旧暦の８月１５日。日本のお盆にあたる）です。町に住むソリちゃんは、家族と一緒にまだ暗いうちに家をでました。バスターミナルは、もうひとでいっぱい。車はなかなか進みません。途中、バスを降りてひと休み。ようやく田舎に着いたソリちゃんたちを、タンサンナム（堂山木。村の入口の守り神が鎮座するところに植えてある木）が迎えます──。

親戚みんながあつまって、お月さまをみながら、新米でソンピョン（松餅）づくり。チョソクの当日は早く起きて、つきたてのおもちやもぎたての果物をそなえ、心をこめてチャリェ（茶礼。先祖に収穫の報告とお礼をする儀礼）をします。

韓国のチュソクについての絵本です。絵はていねいにえがかれた水彩。横長の画面に、大勢のひとや風俗が細ごまとえがかれ、見飽きることがありません。また、注釈が作品の理解を助けてくれます。このあと、ソリちゃんたちは、お墓参りをし、プンムル（農楽）の響くなか、村中で楽しく踊ります。韓国の文化に触れることのできる一冊です。小学校中学年向き。

赤ひげのとしがみさま

「赤ひげのとしがみさま」（ファリード・ファルジャーム／再話　ミーム・アザード／再話　ファルシード・メスガーリ／絵　さくらだまさこ／訳　いのくまようこ／訳　ほるぷ出版　1984）

昔、赤い髪の毛と赤いひげの、としがみさまがいました。としがみさまは、毎年春になると町へやってきました。町の門の外側には、小さな庭があり、春になると、薄桃色や白の花が咲き、おいしい果物がたくさんなりました。この庭のもち主のおばあさんは、としがみさまが大好きでした。毎年、春の最初の日がくると、おばあさんは日が昇るまえに起きだし、としがみさまを迎える準備をはじめました。

おばあさんは、きれいな絹の敷物をベランダに敷きます。ベランダの前の庭に水をまき、池の噴水をだし、水が花や草にかかるようにしてやります。そして、銀色のふち飾りのついた鏡を敷物の上に置きます──。

作者はイランのひと。文章はタテ書き。絵は、コラージュで表現されています。イランにも、としがみ（年神）さまを迎える風俗があるのでしょうか。このあと、おばあさんはきれいに化粧をし、Ｓの頭文字がつく品物を７つお盆にのせ、それを敷物の上に置きます。それから、その横に、７種類のお菓子を入れたガラスの入れものを置いて、としがみさまを待つのですが、おばあさんは居眠りしてしまい──と、お話は続きます。小学校低学年向き。

さかさんぼの日

「さかさんぼの日」（ルース・クラウス／文　マーク・シーモント／絵　三原泉／訳　偕成社　2012）

朝、ベッドからでた男の子は、「きょうは『さかさんぼの日』にしよう」と思いつきました。パジャマを脱ぐと、まずコートを着て、その上にズボンをはき、上着を着ました。それから、ズボンの上にパンツをはいて、上着の上にシャツを着ました。

男の子は靴をはき、その上に靴下をはきます。そして、「さかさんぼに歩かなくちゃ」と、後ろ向きに、そろーりそろりと階段を下りていきます──。

ルース・クラウスとマーク・シーモントは、「はなをくんくん」の作者。本書は、タイトル通り、なんでもさかさにしようと思いついた男の子のお話です。このあと、男の子は食卓にいき、お父さんの椅子に後ろ向きにすわり、お父さんのナプキンを後ろのえりに挟みます。すると、お父さんがやってきて、男の子は「パパ、おやすみ！」と挨拶をします。男の子の思いつきに、家族がつきあうところが愉快です。小学校低学年向き。

アナベルとふしぎなけいと

「アナベルとふしぎなけいと」（マック・バーネット／文　ジョン・クラッセン／絵　なかがわちひろ／訳　あすなろ書房　2012）

アナベルは、色とりどりの毛糸が入った箱を拾いました。うちに帰り、セーターを編みましたが、毛糸はまだ残りました。そこで、犬のマースのセーターも編みましたが、毛糸はまだ残りました。

マースと散歩にでかけたアナベルは、ネイトに出会います。ネイトはアナベルのセーターをみて笑いますが、そんなネイトにも、ネイトの犬にもアナベルはセーターを編んであげます。それでも、毛糸はまだ残っていて――。

絵は、グラフィカルな、洗練された水彩。雪が降る単色の町を背景に、アナベルの編んだ鮮やかなセーターがコラージュ風に扱われ、素敵な効果をあげています。このあと、アナベルは、教室のみんなや、先生や、町のひとたちや、動物たちや、建物にもセーターを編んであげます。それでも毛糸はなくならず、アナベルと不思議な毛糸の話は評判となり、ある日、海の向こうから王子がやってきて――と、お話は続きます。お洒落な、幸せな味わいのする一冊です。小学校中学年向き。

かあさんのいす

「かあさんのいす」（ベラ　Ｂ．ウィリアムズ／作　佐野洋子／訳　あかね書房　1984）

母さんは、ブルータイル食堂でウェイトレスをしています。仕事から帰ってくると、お財布から細かいお金をだして、わたしにくれます。わたしはそれをビンに落とします。ビンはすごく大きいので、いつになったらいっぱいになるのかわかりません――。

去年の火事で、イスも、ほかのものも、ぜんぶ焼けてしまいました。ビンのお金が一杯になったら、すごくきれいで、すごく大きな、バラの模様のビロードをかぶったすてきなイスを買うのです。

本書の冒頭に、「かあさんの思い出のために」という献辞が記されています。本書は、作者の子どものころの話なのかもしれません。絵は、ていねいにえがかれた親しみやすい水彩。さて、火事でみんな焼けてしまった〈わたし〉の家ですが、家族はみんな無事でした。アパートに引っ越すと、近所のひとたちが家具や食器やいろんなものをもってきてくれました。そして、ついにビンが一杯になる日がやってきます。小学校高学年向き。

ふくろうのそめものや

「ふくろうのそめものや」（山口マオ／作　鈴木出版　2001）

昔、フクロウは染めもの屋をしていました。森じゅうの鳥たちがやってきては、からだを好きな色に染めてもらい、それは繁盛していました。そのころ、カラスは真っ白でした。カラスはそれが自慢だったのですが、ほかの鳥たちが次つぎにきれいな色になるのをみて、染めもの屋にすっ飛んでいきました。

カラスはフクロウに、桃色にしてくれと頼みます。ところが、まだ染めてもらっている途中で、「待てよ、こっちの青のほうが目立つかな」といいだして――。

カラスはなぜ黒いのかという、日本の民話をもとにした絵本です。文章はタテ書き。絵は版画。シンプルで、よくお話にあっています。さて、このあとも、カラスは気まぐれな注文ばかりします。とうとうフクロウは腹を立て、そこらじゅうの色をカラスにぶちまけて――と、お話は続きます。小学校低学年向き。