かばくん

「かばくん」（岸田衿子／文　中谷千代子／絵　福音館書店　1966）

朝、男の子はカメを連れて動物園にやってきました。カメはカバと一緒に動物園で一日をすごします。子どもたちが大勢見物にきて、カバはキャベツを丸飲みにします──。

カメがカバと一日をすごすという絵本です。文章は、詩でで表現されています。冒頭を少し引用してみましょう。

〈どうぶつえんに　あさが　きた
　いちばん　はやおきは　だーれ
　いちばん　ねぼすけは　だーれ

　おきてくれ　かばくん
　どうぶつえんは　もう１１じ
　ねむいなら　ねむいと　いってくれ
　つまらないから　おきてくれ〉

詩にはほとんど主語や目的語がありません。でも、絵をみると、だれがだれにいっているのか、なんとなくわかります。これは見事な構成のためでしょう。絵は、おそらく油絵。カバの量感や、色であわらされた一日の移り変わりなどが、たくみに表現されています。リズミカルな詩とともに、何度も読み返したくなる一冊です。幼児向き。