ずどんといっぱつ

「ずどんといっぱつ」（ジョン・バーニンガム／作　わたなべしげお／訳　童話館　1995）

シンプは、だれがみたってみにくいメスの子イヌでした。だれももらい手がいなかったので、とうとうある日、飼い主のおじさんに、町はずれのごみ捨て場に捨てられてしまいました。
夜になると、たくさんのネズミが姿をあらわしました。「おなかがぺこぺこ」とシンプがいうと、ネズミの一匹がパンをひと切れ差しだしていいました。「朝になったらでていくんだぞ。おれたちネズミだけでも、ここの暮らしはきついんだ。おまえに分けてやる食べものなんぞないからな」

夜が明け、町にむかったシンプは、ゴミ捨て場でノラネコに追いかけられ、野犬狩りの男につかまって車に放りこまれます。なんとか野犬収容所から逃げだしたシンプは、夜、サーカスのテントにたどり着きます──。

「ガンビーさんのふなあそびや」「ひみつだから！」などで名高い、ジョン・バーニンガムによる絵本です。バーニンガムにはいくつかの作風がありますが、本書は「ボルカ」風の、物語性の強いもの。このあと、ピエロのおじさんに拾われたシンプは、サーカスをクビになりそうなピエロのために、大砲に入って打ち出される芸を披露しようとします。最後はもちろん大団円。捨てイヌシンプの活躍が楽しい一冊です。小学校低学年向き。