サンタクロースのおくりもの

「サンタクロースのおくりもの」（Ｅ・クラーク／作　Ｊ・オームロッド／絵　戸田早紀／訳　金の星社　1994）

クリスマスイブの夜、年老いたロバが森に向かって歩いていました。森のなかには、雨や風がしのげる小さなほら穴があると聞いていました。クリスマスイブだというのに、さびしくてたまらないロバは、悲しそうに長い長い鳴き声をあげました。

教会の時計が１２時を打ちはじめたとき、ロバは鈴の音とひづめの音が大空を渡っていくのを耳にします。それから、毛皮のコートを着て重い荷物をかついだひとがあらわれます。「わたしはサンタのおじさんとも、サンタクロースとも呼ばれているよ」と、そのひとはロバに話しかけます──。

クリスマス絵本の１冊です。絵は、ときおりコマ割りされる、線画に彩色したもの。銀色に光る塗料がつかわれていて、それが夜の感じをうまくかもしだしています。このあと、ロバはサンタクロースにつきあい、背中に荷物をのせて、幸せな気持ちで丘をのぼり、一軒の家にたどり着きます。そして最後に、サンタクロースがロバに贈ったものがなんだったかのかがわかります。小学校中学年向き。