がちょうのペチューニア

「がちょうのペチューニア」（ロジャー・デュボワザン／作　まつおかきょうこ／訳　富山房　1999）

ある朝早く、ぶらぶらと草地を歩いていたペチューニアは、１冊の本が落ちているのをみつけました。本をもっていると賢くなると思ったペチューニアは、その本を拾って帰りました。そして、眠るときも泳ぐときも一緒にすごし、自分はとても賢いのだと思いこみ、大変得意になりました。あんまり得意になったので、首がどんどん長くなるほどでした。

ペチューニアがあんまり賢そうにみえるので、ほかの動物たちは、困ったことがあると、ペチューニアに相談するようになります。また、頼まれていなくても、ペチューニアは意見をいうようになります。ある日、雌牛のクローバーが、オンドリのキングに、「あんたのトサカはなぜそんなに赤いの？」というと、ペチューニアはこういいます。「あんたのトサカは、お百姓がメンドリと区別するためにさしこんだのよ」。おかげで、キングはコケコッコーと鳴くとき、けっして頭を振らなくなってしまいます。かわいそうなキング！──。

自分は賢いとうぬぼれた、ガチョウのペチューニアのお話です。このあと、メンドリにヒヨコの数をかぞえてほしいといわれたペチューニアは、９羽のところを６羽と数え、「６は９よりずっと多いんです」といってメンドリを混乱させたり、ウサギの穴に頭を突っこんで抜けなくなってしまった犬のノイジーを煙でいぶしたりします。、むりやり頭を引っ張りだしたノイジーは、かわいそうに、耳を切ったり、鼻を焦がしたりするはめに…。もちろん物語の最後では、ペチューニアの賢さは（文字通り）吹き飛ばされます。小学校低学年向き。