ちゃぼのバンタム

「ちゃぼのバンタム」（ルイーズ・ファティオ／文　ロジャー・デュボアザン／絵　乾侑美子／訳　童話館出版　1995）

デュモレさんの農場にいるニワトリの群れのなかに、たった一羽、目立ってからだの小さなニワトリがいました。この鳥は、ほんとうはニワトリではなくチャボでした。きれいで賢いチャボという鳥が好きなデュモレの奥さんが、ニワトリの巣のなかに、こっそりチャボのタマゴを忍びこませておいたのでした。

農場には、「大将」と呼ばれる、からだの大きなニワトリがいました。大将はいつも農場の門の上に立って胸を張り、声高らかに時をつくりました。いっぽうバンタム（チャボという意味）と名づけられたチャボの子は、大将のように時をつくってみたいと思っていました。でも、コケコッコーとはじめようとすると、たちまち大将が飛んできて、庭から追いだされてしまいました。バンタムは、メンドリのナネットが好きでしたが、ナネットに近づこうとすると、やっぱり大将に追い返されてしまいました。

「がちょうのペチュニア」シリーズ（富山房）などで高名な、デュボアザンによる絵本です。白黒とカラーページが交互にくる構成ですが、カラーは色味が統一されており、ぜんたいに渋い印象をあたえています。このあと、大将にやられてばかりいるバンタムは、すっかり意気消沈し、デュモレさんも「メンドリを守る仕事は大将に任せておけばいいからね。あしたの朝、バンタムを町の市場にもっていって売るとしよう」などというのですが、翌朝、農場にキツネが入りこんできて…と、物語は続きます。小さなチャボのバンタムが、大きな勇気をみせるお話です。小学校低学年向き。