おうさまのくれたごほうび

「おうさまのくれたごほうび」（八百板洋子／再話　岡田知子／絵　「こどものとも」２０１０年１月号　福音館書店）

昔、あるところに年をとった仲のいい夫婦がいました。２人は朝早くから夜遅くまではたらいていましたが、暮らしはちっとも楽になりません。「縫いものの好きなばあさまに新しい縫い針を買ってやりたいなあ」と思いながら、おじいさんが森でたきぎをあつめていると、どこからか叫び声が聞こえてきました。おじいさんが声のほうに駆けつけると、王様が川の深みにはまっておぼれていました。

王様を助けたおじいさんは、お礼に金の塊をもらいます。それをかかえて歩いていると、馬に草を食べさせている馬飼いに出会います。馬と金塊を交換したおじいさんが、再び歩いていくと、今度は牛飼いに出会い──。

ブルガリアの昔話をもとにした絵本です。おじいさんはこのあとも、ヒツジ、ブタ、縫い針と交換をしていきます。最後にあっと思うようなことが起こりますが、そのあとの展開がこの話の真骨頂です。絵は、水彩の、余白を生かしたさっぱりしたもの。読み終えるとしみじみとした風情がただよいます。小学校低学年向き。