みんなぼうしをかぶってた

「みんなぼうしをかぶってた」（ウィリアム・スタイグ／作　木坂涼／訳 セーラー出版　2004）

１９１６年、ぼくは８歳だった。父と母は遠いヨーロッパからアメリカにやってきた。たまに、父と母はケンカをした。冬、部屋がなかなか暖かくならないと、父が暖房器具とケンカをすることもあった。ときおり、遠い両親の生まれ故郷から、かなしい知らせが届いた。母が泣いているのをみると、ぼくらまでどうしていいかわからなくなった──。

１９０７年に生まれ、２００３年に亡くなったウィリアム・スタイグが、子どものころを回想した絵本です。絵はコミカルで、実感のこもった、ひとことでいって素晴らしいもの。スタイグは４人兄弟の下から２番目。小さいアパートに暮らしていたので、ひとりになりたいと思ってもとても無理。父も母もオペラを聴くのが好きで、父はボートをこぐのがとびきりうまかった。近所で一番かわいい子はマリアン・マック。けれど、当時、男の子と女の子は一緒には遊ばなかった──。絵本の冒頭には、８歳の、木に登っている作者が、そして巻末には、この絵本をえがいたころの作者の写真が載っています。外国のひとの、子どものころの話なのですが、読むと胸を打たれるのが不思議です。小学校中学年向き。