月夜のみみずく

「月夜のみみずく」（ジェイン＝ヨーレン／詩　くどうなおこ／訳　ジョン＝ショーエンヘール／絵　偕成社　1989）

冬の夜、みんなが寝静まったころ、わたしはお父さんとみみずくを探しに森へむかいました。風はぴたりとやんで、木はまるで大男の銅像のよう。月の光がきらきらこぼれて、空一面にまぶしく、はるか遠くで汽車が汽笛を鳴らしました。松の森についた父さんは、「ほうーほう　ほ・ほ・ほ　ほーーーう」と、みみずくの歌声で呼びかけました。でも、返事はありません。そこで、わたしと父さんは、さらに森のなかに入っていきました。

わたしはじっと黙ったまま、父さんのあとをついていきます。みみずくに会いたければ静かにしなくてはいけません。父さんが再び呼びかけると、山びこのように返事が返り、みみずくの形をした影がふわりと飛んできて──。

文章は〈わたし〉の一人称による詩です。少し引用してみましょう。

《雪は　しゃりっと　こおってた
　ふたりの足音も　しゃりしゃりいった
　足あとは　灰いろの　ちいさなくぼみ
　ふたりのうしろに　てんてんてん
　とうさんの影は　ほっそり長い
　わたしの影は　ちんまりまるい
　とうさんのあと　おいかけて
　ときどき　ちょっと　はしったら
　ちんまりまるい　影ぼうしも
　わたしのうしろで
　はねていた》

絵は水彩。冬の夜、森のなかを歩いてみみずくに会いにいくという話を、臨場感たっぷりに描いています。１９８８年コールデコット賞受賞作。小学校中学年向き。