はだかの王さま

「はだかの王さま」（アンデルセン／作　バージニア・リー・バートン／絵　乾侑美子／訳　岩波書店　2004）

昔、ひとりの王さまがいました。王さまは新しい服がなによりも好きで、きれいに着飾るためなら、時間もお金も少しも惜しいと思いませんでした。ある日、はた織りと名乗る２人の男がやってきました。２人は、自分たちはこの上なく美しく素晴らしい模様の布を織ることができ、しかもそれは魔法のような布で、この布でつくった服は役目にふさわしくない者や、ひどく愚かな者にはけっしてみることができないのだといいました。美しい服がみえるのは、賢くて役目にふさわしい者だけなのです──。

「そんな魔法の布で新しい服をつくらせれば、家来のうちでだれがその役目にふさわしいか、だれが利口でだれが愚かなのか、たちまちわかるというものだ」。そう考えた王さまは、２人にどっさりお金をあたえ、さっそく仕事をはじめるように命じます──。

ご存知、アンデルセンの童話「はだかの王さま」をもとにした絵本です。カバー袖の文章によれば、作者のバートンの父親はこの話が好きで、よく子どもたちに読んでくれたそうです。この原作を絵本にするには、さまざまなやりかたがあるでしょうが、バートンがとった方法は、大勢の群衆をだすことでした。おかげで、にぎやかで上品な、楽しい読物絵本になっています。小学校中学年向き。

ねこのパンやさん

「ねこのパンやさん」（ポージー・シモンズ／作　松波佐知子／訳　徳間書店　2006）

あるところに、パン屋ではたらくオスネコがいました。パン屋の主人は意地悪で、奥さんは怠け者でした。ネコは、パンの生地をつくったり、リンゴを薄切りにしたり、パンを焼いたり、洗いものをしたりといったパン屋の仕事を、みんなやらされていました。おまけに、夜はネズミを捕まえるようにいわれました。でも、一日中こきつかわれたネコに、ネズミを捕まえる元気などありません。すると主人は、「ネズミをとらなきゃおまんまはなしだ」といって、ネコの朝ごはんをどんどんへらしていきました。

はたらきづめのネコはくたびれてはてて、だんだんやせて、泣いてばかりいるようになってしまいます。それを気の毒に思ったネズミたちは、自分たちを追いかけないという条件で、ネコの助勢を買ってでます──。

「せかいいちゆうめいなねこフレッド」や「せかいいちゆうかんなうさぎラベンダー」の作者、ポージー・シモンズによる絵本です。漫画風にコマ割りされた絵本で、ネコもネズミもじつに生き生きとえがかれています。物語はこのあと、ネズミたちの助けにより、一度は主人に認められ、朝ごはんをたくさんもらえるようになったネコでしたが、あるとき主人にあしたの朝までに、メレンゲ菓子を３０個、ジャムタルトを４０個、くるみのブラウニーを４８個つくるようにいわれ、しかも材料はみんなネズミが食べてしまっていて…と、物語は続きます。パン屋のネコと手芸が得意なネズミたちの活躍をえがいた、楽しい一冊です。小学校中学年向き。

うちのなまくらさん

「うちのなまくらさん」（ポール・ジェラティ／作　せなあいこ／訳　評論社　1992）

うちのネコのごろすけは、いつだって寝てばかり。だから、ごろすけっって呼ばれるの。晩ごはんにも帰ってこないし、帰ってきても食べないでごろごろ。外でなにをしているのか知らないけれど、よくびしょ濡れでもどってくる。きっと、雨宿りするのも面倒なのね──。

女の子の語りによる絵本です。文章の応答が絵のなかでされていて、たとえば、ごろすけがびしょ濡れでもどってくる場面では、犬に追いつめられた子ネコを助けて、水のなかを泳ぐごろすけの姿がえがかれます。よくびしょ濡れでもどってくるのは、雨宿りが面倒だからではなかったというわけです。

ポール・ジェラティは、非常に写実的な水彩画を描くひとで、ストーリーもそれに応じたシリアスなものが多いのですが、この可愛らしい絵本ではいつもよりディフォルメのきいた絵をえがいています。小学校低学年向き。

ちゃぼのバンタム

「ちゃぼのバンタム」（ルイーズ・ファティオ／文　ロジャー・デュボアザン／絵　乾侑美子／訳　童話館出版　1995）

デュモレさんの農場にいるニワトリの群れのなかに、たった一羽、目立ってからだの小さなニワトリがいました。この鳥は、ほんとうはニワトリではなくチャボでした。きれいで賢いチャボという鳥が好きなデュモレの奥さんが、ニワトリの巣のなかに、こっそりチャボのタマゴを忍びこませておいたのでした。

農場には、「大将」と呼ばれる、からだの大きなニワトリがいました。大将はいつも農場の門の上に立って胸を張り、声高らかに時をつくりました。いっぽうバンタム（チャボという意味）と名づけられたチャボの子は、大将のように時をつくってみたいと思っていました。でも、コケコッコーとはじめようとすると、たちまち大将が飛んできて、庭から追いだされてしまいました。バンタムは、メンドリのナネットが好きでしたが、ナネットに近づこうとすると、やっぱり大将に追い返されてしまいました。

「がちょうのペチュニア」シリーズ（富山房）などで高名な、デュボアザンによる絵本です。白黒とカラーページが交互にくる構成ですが、カラーは色味が統一されており、ぜんたいに渋い印象をあたえています。このあと、大将にやられてばかりいるバンタムは、すっかり意気消沈し、デュモレさんも「メンドリを守る仕事は大将に任せておけばいいからね。あしたの朝、バンタムを町の市場にもっていって売るとしよう」などというのですが、翌朝、農場にキツネが入りこんできて…と、物語は続きます。小さなチャボのバンタムが、大きな勇気をみせるお話です。小学校低学年向き。

コウモリのルーファスくん

「コウモリのルーファスくん」（トミ・ウンゲラー／作　いまえよしとも／訳　ＢＬ出版　2011）

夜、ごちそうを探しにでかけたルーファスは、野外映画会をみかけました。それまで夜しか知らなかったので、映画のきれいな色に驚きました。そして、昼間の素敵な色をみられたらすごいだろうなと思い、次の日の朝、眠らずに起きていました。日が昇りはじめると、その美しさに、ルーファスはみとれてしまいました。

色にあふれた世界を知ったルーファスは、自分のうっとうしい色にうんざりします。だれかが原っぱに忘れていった絵の具をつかって、耳を赤、爪を青、足を紫に塗り、黄色く塗ったお腹のところに、緑の星をえがきます──。

「すてきな三にんぐみ」（偕成社）で高名な、ウンゲラーによる絵本です。ウンゲラーは、ヘビやタコといった、あんまり人気がなさそうな動物をよく主人公にしますが、本書ではコウモリです。このあと、昼間の空に飛びだしたルーファスは人間に撃たれて、地上に落ちてしまいます。そこは、蝶のコレクターとして知られたタータロ先生の庭で、ルーファスが蝶ではないと気づいた先生は、絵の具を落とし、ルーファスの手当をしてくれます。昼間の世界にあこがれた、コウモリのルーファスのお話です。小学校低学年向き。

本書は、「こうもりのルーファス」（はぎたにことこ／訳　岩崎書店　1994）のタイトルでも出版されています。訳文をくらべてみましょう。

「こうもりのルーファス」
《ルーファスは　こうもりです。
　いつも、ひるまは　ほらあなの
　てんじょうに　ぶらさがって、ねてばかり。

　でも、よるになると、ごちそうを
　さがしに　そとへ　でていきます。》

「コウモリのルーファスくん」
《ルーファスは　コウモリ。
　そとがあかるいうちは　ずっと――ほらあなの　天井に
　ぶらさがって、ねているばかり。

　でも、夜ともなれば――そとにとびだし、
　ごちそうさがし。》

「ルーファス」は、「ルーファスくん」にくらべて小振りの絵本で、表紙にえがかれたコウモリの向きが逆になっています。それから、印刷のちがいでしょうか、「ルーファス」のほうが、夜がずいぶん明るいです。

ぼくじゃないよ、ジェイクだよ

「ぼくじゃないよ、ジェイクだよ」（アニタ・ジェラーム／作　常陸宮妃華子／訳　国土社　1997）

ある日、ジェイクはとても退屈していました。そこで、飼い犬のジェイクとファッションショーをすることを思いつきました。しばらくすると、お母さんがやってきていいました。「まあ、ダニー、こんなに散らかして！」。すると、ダニーはいいました。「ぼくじゃないよ、ジェイクだよ」

さて、外にでたダニーは、こんどは宝探しをすることを思いつき、庭のあちこちを掘り返します。家に入って、ジェイクを洗って、お風呂場はびちゃびちゃ。そのあと、切り紙あそびをして部屋を紙くずだらけにしてしまいます。そして、お母さんに怒られるたびに、ダニーはジェイクを指さして、「ぼくじゃないよ、ジェイクだよ！」というのですが──。

なんでも飼い犬のジェイクのせいにするダニーのお話です。絵は、漫画風の線画に水彩で色づけしたユーモラスなもの。もちろん、お母さんはダニーがジェイクのせいにするのを見抜いていて、ダニーに罰をあたえます。そして、ジェイクもダニーにやられっぱなしではありません。ラストでは、ダニーに一矢報います。男の子と飼い犬のやりとりをユーモラスにえがいた一冊です。小学校低学年向き。

ハロー！ オズワルド

「ハロー！　オズワルド」（ダン・ヤッカリーノ／作　青山南／訳　小峰書店　2003）

青いタコのオズワルドは、犬のウィニーとビッグシティに引っ越してきました。「友だちできるかなあ」とオズワルドは心配しましたが、オズワルドはほがらかだから友だちなんかすぐにできると、ウィニーは思いました。

引っ越し先に着いたオズワルドは、まず部屋にピアノを入れようとします。やっと階段の途中まではこびこみ、ひと休みしていると、ピアノはがたん！と降りはじめ、おもてを通って噴水に飛びこんでしまいます。

青いタコのオズワルドの絵本です。絵は、ＣＧでえがかれたとおぼしき、鮮やかな色あいの、メリハリのきいたイラスト調のもの。絵と同じように、お話も率直で明快です。このあと、ペンギンのヘンリー、アイスクリーム屋のジョニー・スノーマン、双子のタマゴ、エグバートとレオ、チョウチョウのマダム・バタフライがあらわれて、オズワルドの部屋にみんなでピアノをはこんでくれます。楽しい登場人物が大勢でてくる、楽しい一冊です。小学校低学年向き。