「ノアの箱舟」（アーサー・ガイサート／作 小塩節／訳 小塩トシ子／訳 こぐま社 1989）
ノアとその息子たちは、神さまに箱船をつくれと命じられました。箱船には、ノアと、ノアの妻と、ノアの３人の息子とその妻たちが乗り、そして地上のあらゆる生きものが、ひとつがいずつ乗るのです。ある晩、動物たちは、箱船に向かって旅をはじめました。そして、動物たちが箱船のもとに到着したとき、空には一片の雲があらわれました。
動物たちは次つぎに到着し、雲も次つぎにあらわれます。箱船は徐々に建造され、いよいよ雨が降りはじめます──。
ノアの箱船伝説をもとにした絵本です。絵は、すみずみまでみたくなる緻密な銅版画。訳文も、重厚な銅版画にふさわしい、簡潔で力強いものです。さて、大洪水が起こり船が陸地をはなれると、箱船を清潔にたもつために、ノアの一家は懸命にはたらきます。そして、ついに雨が上がった場面では、洗濯物とともに、箱船の屋根でくつろぐノアの一家がえがかれます。読んでいて、乾いた風を感じるような思いがします。小学校中学年向き。
「川のぼうけん」（エリザベス・ローズ／文 ジェラルド・ローズ／絵 ふしみみさを／訳 岩波書店 2012）
高い山のてっぺんに、雨つぶが降りました。雨つぶたちは土の割れ目を下り、草木の根本をまわって、やがて石の上をちょろちょろ走る小さな流れになりました。いつのまにか雨が上がり、弧をえがいて飛ぶタカに、流れは声をかけました。「タカさん、一緒に海にいこうよ。ぼく、大きな川にんりたいんだ」
流れはやがて小川になり、滝になり、干上がりそうになったと思ったら嵐のおかげで勢いを増し、一路海へと向かいます。
エリザベスとジェラルドの、ローズ夫妻は、「ウィンクルさんとかもめ」や「おおきなかしの木」の作者です。絵は、少ない色数をたくみにつかった、大変生き生きしたもの。本書は、川のはじまりから海にいたるまでを物語風に追ったものですが、同じ題材をあつかった絵本として、「川はながれる」などが思い出されます。どちらの絵本も、読み終えると、川の冒険にすっかりつきあった気持ちになります。小学校中学年向き。
「えんぴつくん」（アラン・アルバーグ／文 ブルース・イングマン／絵 福本友美子／訳 小学館 2008）
昔、あるところに、１本のエンピツがありました。どこにでもある、なんてことのないエンピツでしたが、ある日、むくっと起き上がると、ぶるっとからだを震わせ、男の子をひとり描きました。「名前をつけて」と、男の子がいったので、バンジョーと名づけました。すると、「じゃあ、ぼくにイヌを描いて」とバンジョーはいいました。
エンピツ君は、イヌを描き、ネコを描き、２匹が走り回る家を描きます。みんながお腹がすいたというので、リンゴと骨とネコ缶を描くのですが、みんな、これじゃ食べられい、だって白黒だものといいだして──。
エンピツ君が書いた絵が、どんどん本当になっていくという絵本です。絵は、もちろんエンピツと水彩でえがかれたもの。みんなに、「白黒だもの！」といわれたエンピツ君は、ちょっと考えて、絵の具の筆を描きます。キティ（絵の具の筆の名前）のおかげで、世界はすっかりカラフルになるのですが、こんどはみんな、自分の容姿や格好に文句をいいはじめます。そこで、エンピツ君は消しゴムを描くと消しゴムは調子にのって、世界をどんどん消しはじめ──と、お話は続きます。みんなからの要望を、とんちを効かせて乗り切る、エンピツ君の活躍が楽しい一冊です。小学校低学年向き。
「せかいをみにいったアヒル」（マーガレット・ワイズ・ブラウン／文 イーラ／写真 ふしみみさを／訳 徳間書店 2009）
ある日、アヒルは世界をみにいこうと思いました。そうだよ、クワッ、グワッ。まだ、だれもアヒルをみたことがないかもしれないだろう？ アヒルは水浴びをして、翼をばさばさやり、身支度をととのえると、海を泳いで砂浜にたどり着きました。
アヒルは、砂漠で一匹のイヌと出会います。生まれてはじめてアヒルをみたイヌは大喜び。動物園にはいろんな動物がいるとイヌから聞いたアヒルは、カメの背中に乗り、さっそく町に向かいます。
「おやすみなさいおつきさま」で高名な、マーガレット・ワイズ・ブラウンと、「二ひきのこぐま」などの写真絵本を手がけたイーラによる一冊です。本書も写真絵本。たくみな編集により、次つぎに動物たちと出会うアヒルの旅が、ユーモラスにえがかれています。さて、このあと動物園にでかけたアヒルは、ライオンやトラと会ったり、ニワトリと合唱したりします。大胆不敵なアヒルと、動物たちとのやりとりが楽しい絵本です。小学校低学年向き。
「リリィのさんぽ」（きたむらさとし／作 平凡社 2005）
リリィは、子イヌのニッキーと散歩をするのが大好きでした。少しくらい暗くなっても、ニッキーと一緒なら、ちっとも怖くありません。きょうもリリィはニッキーと一緒に散歩にでかけ、途中買いものをして、おばさんのお家の前を手を振りながら通り、橋を渡って家に帰りました。
リリィは散歩の途中、星を見上げたり、川のカモに挨拶をしたりします。でもそのとき、ニッキーは、風景のなかに恐ろしい顔をみつけたり、化けものに出会ったりしていたのです──。
きたむらさとしは、「ぼくはおこった」の作者。ユーモラスでマンガ風な絵柄が特徴です。散歩中、風景の一部が顔になっていたり、化けものがあらわれたりいて、ニッキーが怖い思いをしているのに、リリィはのんきに歩いているのが可笑しいところです。表紙にも、よくみると不思議な顔が隠されています。小学校低学年向き。
「おいっちにおいっちに」（トミー・デ・パオラ／作 みらいなな／訳 童話屋 2012）
おじいちゃんは、ぼくの一番の親友でした。おじいちゃんの名前はボブ。ぼくの名前、ボビーの「ボ」は、おじいちゃんからもらいました。ぼくがよちよち歩きのとき、おじいちゃんは歩き方を教えてくれました。「あんよは上手。おいっちに、おいっちに」。ある日、ぼくとおじいちゃんは、階段の下にある納戸から、古い積み木をみつけました。積み木は全部で３０個。うまく積み上がるときもあれば、くずれるときもありました。３０個目の、ゾウの積み木をのせたとき、おじいちゃんがくしゃみをしたので、積み木はくずれてしまいました。ぼくはそれをみて大笑いしました──。
ぼくは、おじいちゃんのひざにのってお話を聞いたり、一緒に花火をみにいったりします。ところが、ある日、おじいちゃんは脳の病気になって入院していまいます。
「神の道化師」などで高名な、トミー・デ・パオラによる絵本です。このあと、退院してきたおじいちゃんは、じっとしているきりで、ボビーはなんだか怖くなってしまいます。「おじいちゃんはなにもかも、全部わからなくなってしまったのよ」と、お母さんはいうのですが、ボビーはそんなことあるもんかと思います。そして、階段の下の納戸から積み木を引っ張りだして、おじいちゃんの前で積み木を積んでいきます。おじいちゃんとぼくの友情をえがいた、美しい絵本です。小学校低学年向き。
