根っこのこどもたち目をさます

「根っこのこどもたち目をさます」（ジビレ・フォン・オルファース／絵　ヘレン・ディーン・フィッシュ／文　いしいももこ／編訳　童話館出版　2003）

春が近づいてきた地面の下で、不思議なことが起こりはじめていました。土のお母さんが、「さあ、起きなさい。春がきますよ。仕事をはじめなくてはいけません」と、根っこの子どもたちに、声をかけてまわっていたのです。はじめは眠くてたまらなかった子どもたちも、伸びをしたり、あくびをしたりしているうちに、自分たちが起きるときがきたのだとわかって喜びました。

根っこの女の子たちは、春に着る服を縫い、土のお母さんにできあがった服をみせにいきます。そのあいだ、男の子たちは、カブトムシやテントウムシや、バッタやハチやホタルの目をさましてやります。そして、虫たちのからだをよく洗い、ブラシをかけ、春の色を塗ってやります。

根っこの子どもたちの仕事をえがいた一冊です。絵は、古い絵本らしく（原書は１９０６年刊）、古風な味わいのもの。草花や虫といった小さなものたちに、愛おしい視線がそそがれています。このあと、なにもかも用意ができたとき、春がやってきます。根っこの子どもたちは春夏秋と楽しくすごし、冬がやってくると、また土のお母さんのもとへ帰っていきます。小学校中学年向き。

以下は余談です。本書は「ねっこぼっこ」というタイトルで、１９８２年と２００５年に翻訳が出版されています。冒頭の訳文を引用してみましょう。

「ねっこぼっこ」（ジビュレ・フォン・オルファース／作　生野幸吉／訳　福武書店　1982）

《「お起き、お起き、
　　　　　こどもたち、
　さあ、もうすぐ
　　　春がきますよ！」
　そのこえをきくと、こどものむれは
　　　めさまし、せのびし、
　　　　　きちんとなおす、
　　冬のあいだに、みだれたかみを。》

「ねっこぼっこ」（ジビュレ・フォン・オルファース／作　秦理絵子／訳　平凡社　2005）

《「さあ　おきなさい　こどもたち
　もうすぐ　春が　やってくる」
　ねっこぼっこは　うーんと　せのび
　くしゃくしゃの　かみ　なでつける》

両者とも調子のいい文章で、「根っこのこどもたち…」の散文とはちがいます。原書は、絵も歌もオルファースの手によるものだと、生野訳の解説にあります。ということは、「根っこのこどもたち…」のほうは、ヘレン・ディーン・フィッシュが文章をつけた別の版からの翻訳ということになるのでしょうか。なお、オルファースについては、秦訳のものが一番詳しい解説を載せています。

さらに余談ですが、金子みすずの詩に、似た着想のものがあります。前半を引用してみましょう。

「金子みすず全集　２」（金子みすゞ／著　ジュラ出版局　1984）より、「土と草」。

《母さん知らぬ
　草の子を、
　なん千萬の
　草の子を、
　土はひとりで
　育てます。
　……》

もっくりやまのごろったぎつね

「もっくりやまのごろったぎつね」（征矢清／文　小沢良吉／絵　小峰書店　2002）

もっくり山のごろったギツネは、いつも変わったものをもちこんでは、騒ぎを起こしました。きょうも、朝早くなにやら抱えてもどってきたので、知りたがり屋のきいきいリスが、さっそく木の上から声をかけました。「新しい商売をはじめようと思ってね。いいものを仕入れてきたのさ」と、ごろったギツネはこたえました。

ごろったギツネが、赤い風呂敷にかかえてきたのは、筆が１０本と絵の具が２４色。「なんでも絵に描きます」と戸口に貼紙をだし、似顔絵描きをはじめます──。

文章はタテ書きの読物絵本です。小沢良吉さんの絵は、大変いきいきしています。このあと、ごろったギツネは、リスやイノシシやネズミの似顔絵を描きますが、そのうち描く相手がいなくなってしまいます。仕方なく、自分の顔を描こうとしていたところ、もっくり山で一番けちなヤマネコがやってきて──と、お話は続きます。小学校中学年向き。

王さまとかじや

「王さまとかじや」（ジェイコブ・ブランク／文　ルイス・スロボドキン／絵　八木田宜子／訳　徳間書店　2001）

昔むかし、ある国に「えらいホレイショ王」という若い王様がいました。家来たちは、この若い王様のことを、「かしこいホレイショ王」とも呼びました。そう呼ばれると、王様は大喜びするのでした。王様には、どんなことをするにも大臣がついていて、いつ長ぐつをはいたらいいかは、お天気大臣がきめました。いつ、どのくらい食べたらいいかは、テーブル大臣がきめました。王様はよく、大臣たちがどこかへいってしまって、ぼくをひとりにしておいてくれればいいのにと思っていました。

ある日、ホレイショ王は魚釣りにいことします。でも、馬大臣にとめられ、代わりに馬に乗ることになります。馬に乗り、森の空き地にさしかかったとき、カラスがさっと舞い降りてきて、王様の冠をくわえていってしまいます。カラスは、近くの手の届かない高さの枝にとまり、みんなはカラスから冠をとりもどそうとするのですが──。

本書は、白黒とカラーの絵が交互にくる体裁の読物絵本です。ルイス・スロボドキンは、「たくさんのお月さま」などの画家として高名。さっとえがかれた描線が大変魅力的です。さて、王様は冠をとりもどすよう、大臣たちに命令しますが、「盗まれた冠をとりもどす大臣」がいませんと、大臣たちは首を横に振ります。そこで、王様は、あのカラスを驚かせてみてはどうだろうといいだします。「近くの村に、国中で一番大きくて、怖い声をだす鍛冶屋がいる。ここに鍛冶屋を連れてまいれ」と、王様が命令を下して――、とお話は続きます。小学校中学年向き。

アリクイのアーサー

「アリクイのアーサー」（バーナード・ウェーバー／作　みはらいずみ／訳　のら書店　2001）

アーサーは、普段はやさしくて、お手伝いができて、思いやりがあって、お行儀がよくて、お利口で、聞き分けがよくて、頼りになって、心があたたかくて、抱きしめたくなる、文句なしに素晴らしい息子です。でも、アーサーはときどき、困った子になるのです。

ときどき、アーサーは考えこんでしまいます。「ぼくたち、アリを食べるからアリクイって呼ばれてるんだよね。どうしてほかの名前じゃないのかなあ」。それから、アーサーはときどきすることがなくなります。「ぼく、なんにもすることがなくてつまんない」

バーナード・ウェーバーは、「アイラのおとまり」や「ワニのライルがやってきた」などの、「ワニのライル」シリーズの作者。わずかに赤と茶色で着色された、モノクロの画面は、あたたかみがあります。文章は、アリクイのお母さんが、息子のアーサーついて語るというもの。いろいろ考えごとをしてしまうアーサーは、部屋を散らかしたり、食べものの好き嫌いをいったり、忘れものをしたりしますが、そんなアーサーを、お母さんは愛情深く語っています。小学校中学年向き。

小さいりょうしさん

「小さいりょうしさん」（マーガレット・ワイズ・ブラウン／文　ダーロフ・イプカー／絵　やましたはるお／訳　ＢＬ出版　2012）

ある港に、大きい漁師さんと、小さい漁師さんがいました。大きい漁師さんは、大きい船に、大きい水夫たちを乗せ、大きな道具を積みこんで、海に乗りだしました。小さい漁師さんは、小さい水夫たちを、小さい船に乗せ、小さな道具を積みこんで、海に乗りだしました。

大きい波や小さい波をこえて、２隻の船は進んでいきます。大きい漁師さんは、大きい重りをつけたロープをたらし、海の深さをしらべ、大きい網を海に入れます。小さい漁師さんも、小さな重りを投げ入れ、ぴったりの深さの場所で、小さい網を海に入れます──。

大きい漁師さんと、小さい漁師さんの対比が楽しい一冊です。絵は、古典的な絵本らしく（原書の初版は１９４５年）、少ない色数で、たくみに各場面を表現しています。このあと、大きい漁師さんと小さい漁師さんは、一週間魚をとり続け、どちらも船を魚でいっぱいにして、港へと帰ります。小さな漁師のセリフに、小さな活字がつかわれているのが、ちょっと面白いところです。小学校低学年向き。

はらぺこあおむし

「はらぺこあおむし」（エリック＝カール／作　もりひさし／訳　偕成社　1989）

葉っぱの上にちっちゃなタマゴがありました。お日様が昇り、あたたかい日曜日の朝、ぽん！とタマゴからちっぽけなあおむしが生まれました。お腹がぺこぺこのあおむしは、食べものをさがしにでかけました。

月曜日、あおむしはリンゴをひとつ食べます。火曜日には、ナシを２つ、水曜日は、スモモを３つ、木曜日にはイチゴを４つ。どんどん食べていきます──。

エリック・カールの代表作。初版は、１９７６年。１９８９年に改版され、手元の本は２００５年２月改版３５７刷。大変なロングセラーです。絵はコラージュ。あおむしが、どんどん果物を食べていく場面では、果物に丸い穴が開けられています。たくさん食べたあおむしは、大きくなり、きれいなチョウに育ちます。幼児向き。

虫めづる姫

「虫めづる姫ぎみ」（森山京／文　村上豊／絵　ポプラ社　2003）

ある大納言に、ひとりの姫君がいらっしゃいました。この姫君は大変に変わった方で、なによりも虫が大好きでした。さまざまな虫を小箱にあつめては、「これがどう変わっていくか楽しみだわ」と、その成長ぶりを見守っておいでになりました。

その時代、身分の高い女のひとは、眉毛を抜いて描き眉をつくり、歯にはお歯黒をつけて黒く染めるのが習わしでした。ところが、この姫君は、「お化粧なんていやなことだわ」と、眉も歯もそのままで、鏡をのぞこうともしませんでした。

平安時代後期の短編物語集、「堤中納言物語」におさめられた「虫めづる姫君」をもとにした読物絵本です。文章はタテ書き。村上豊さんは、主人公の姫君を可愛らしく、しかしいかにも頑固そうな顔立ちにえがいています。さて、こんな姫のことを、両親はもちろん心配します。「ひとはだれでも、見た目の美しさを好むものです。気味の悪い毛虫を可愛がるなどと知られてごらんなさい」。ところが、なかなか理屈屋の姫は、こういい返します。「そんなの平気です。ものごとは、原因と結果を見きわめてこそ面白いのです」。こんな姫の噂を聞きつけて、右馬之助という若い公達がいたずら心を起こして──と、物語は続きます。巻末に、西本鶏介さんによる解説がついています。小学校中学年向き。