八郎

「八郎」（斎藤隆介／文　滝平二郎／絵　福音館書店　1980）

昔、秋田の国に八郎という山男がすんでいました。八郎の腕や肩や胸はあんまり大きくて、見ている者は、つい気持ちよくなってしまいました。八郎は、まだまだ大きくなりたくて、山から浜へでかけていっては、海にむかって叫びました。八郎が駆け出すと、八郎の頭に巣をつくっているヒワやムクやヤマガラが、八郎の頭のまわりを飛びまわり、それはきれいなながめでした。

ある日、八郎は海をみて泣いている子どもに出会います。毎年毎年、海が荒れると塩水をかぶって、お父の田んぼがだめになってしまうと、子どもは八郎に訴えます。そこで、八郎は山をもちあげ、浜まではこび、やあーっと海に放り投げます──。

「花さき山」にゲスト出演している、八郎の絵本です。全編白黒の、大変力感に富んだ絵は、おそらく版画でえがかれたもの。文章は民話風のもので、冒頭はこんな風です。

《むかしな、秋田のくにに、八郎って山男が住んでいたっけもの。八郎はな、山男だっけから、せぇがたあいして高かったけもの。んだ、ちょうどあら、あのかしの木な、あのぐらいもあったべせ。》

このあと、田んぼを呑みこもうとやってきた大波を、八郎は身を挺してふせぎます。絵も文章も、じつに力強い一冊です。小学校中学年向き。

花さき山

「花さき山」（斎藤隆介／文　滝平二郎／絵　岩崎書店　1969）

あやは、祭りのごちそうの山菜をとりに、山に入りました。奥へ奥へといくうちに、道に迷い、不思議な花が咲く場所にやってきました。すると、山んばがあらわれて、花の由来を語りはじめました──。

この花は、ふもとの村の人間がやさしいことをすると、ひとつ咲く。あや、きのうおまえは、妹のそよが祭りの赤いべべを買ってくれと泣いて、おっ母を困らせたとき、「おらはいらねえから、そよさ買ってやれ」といったべ。おまえの足元に咲いている赤い花、それはおまえがきのう咲かせた花だ──。

絵は、おそらく版画。絵本にはめずらしく、黒を一面につかっており、それが神秘的な印象をだしています。文章は、山んばによる１人称の、民話風のもの。このあと、あやが山から下りると、紙面は白くなり、語り口は３人称に変わります。あやは、もう一度花さき山にいこうとするのですが、しかし山はみつかりません。でも、花さき山の花は、あやの胸に宿ります。初版は１９６９年、手元の２００７年刊行の本は１３２刷。ロングセラーを続ける創作民話絵本です。小学校低学年向き。

リンゴのたび

「「リンゴのたび」（デボラ・ホプキンソン／作　ナンシー・カーペンター／絵　藤本朝巳／訳　小峰書店　2012）

父さんは、リンゴの木を育てるのが大好きでした。だから、住みなれたアイオワをはなれて、オレゴンにいくことがきまったとき、リンゴの木を置き去りにしていくことなんて、とてもできませんんでした。父さんは、とてつもなく大きな箱をこしらえると、その箱を頑丈な馬車にきっちりとはめこみました。そして、そこに肥えた土を入れ、くだものの苗木を植えました。

父さんと、その家族は、苗木を積んだ馬車を牛に引かせ、一路オレゴンへと旅立ちます。途中、イカダでプラット川を渡ろうとして、あやうく苗木を落としそうになったり、ようやく川を渡り切ったと思ったら、大風が吹いて、苗木を吹き飛ばされそうになったりしながら、家族は力をあわせて、西へ西へと向かいます──。

副題は「父さんとわたしたちがオレゴンにはこんだリンゴのはなし」。絵は、のびやかな水彩。物語は、娘のデリシャスの１人称で陽気に語られます。「父さんは、だれもやったことのないような、くだものの大ぼうけんをやらかそうっていうわけ」。このあとも、しっかり者のデリシャスは、大風で飛んでいってしまった品じなをみつけたり、草原で「じんじんこうらすぞう」とたたかったり、よく家族とリンゴを守ります。デリシャスの活躍が楽しい、痛快な１冊です。小学校中学年向き。

おじさんのかさ

「おじさんのかさ」（佐野洋子／作　講談社　1992）

おじいさんは、とても立派なカサをもっていました。でかけるときは、いつももち歩きました。カサが濡れるので、少しくらいの雨は濡れたまま歩きました。たくさん雨が降ると、雨宿りして、雨がやむのを待ちました。

おじさんは、雨のなかを急ぐときは、カサが濡れないようにしっかり抱いて走ります。雨がやまないときは、知らないひとのカサに入れてもらいます。そんなおじさんでしたが、ある日、公園で休んでいると雨が降ってきて──。

絵は、全体に青っぽい水彩です。このあと、男の子がカサに入れてと、おじさんのところにやってくるのですが、おじさんは聞こえないふりをします。すると、男の子は友だちの、女の子のカサに入れてもらい、２人は「あめが　ふったら　ポンポロロン　あめが　ふったら　ピッチャンチャン」と、うたいながら帰っていきます。それをみていたおじさんは、「あめが　ふったら　ポンポロロン。──ほんとかなあ」と、カサをさす決心をします。おじさんの、子どもでも可笑しくなるような、子どもっぽい振る舞いが、とても楽しい一冊です。小学校低学年向き。

マウルスと三びきのヤギ

「マウルスと三びきのヤギ」（アロワ・カリジェ／作　大塚勇三／訳　岩波書店　1975）

夏のあいだだけ、シチューナさんの家に泊まっているヤギ飼いのマウルスは、毎朝、村のヤギたちをあずかって、山の牧場に連れていきました。シチューナさんの飼っているシロ、アカ、チビの３匹のヤギたちは、マウルスのお気に入りでした。なかでもチビが特別好きで、特別すてきな鈴を首にぶら下げてやりました。その鈴は、本当に澄み切った音で鳴りひびき、チリンチリン！と鳴る音は、ずっと遠くまで聞こえました。

さて、きょうもマウルスは村のヤギをあつめて、山の牧場に連れていきます。しばらくして、ヤギの数をかぞえると、シロ、アカ、チビの３匹がいなくなっています。マウルスは、イヌのチロを連れて３匹をさがしにいくのですが──。

「ウルスリのすず」などで高名な、スイスの絵本作家カリジェによる絵本です。右ページにタテ書きの文章、左ページに絵という構成で、絵は水彩でえがかれています。このあと、雨が降りだした山を、マウルスは３匹をさがして駆けまわります。マウルスがぶじ家に帰り、ベッドに入って夢をみるまで、しっかりとした語り口でえがかれている傑作読物絵本です。小学校中学年向き。

ティリーのねがい

「ティリーのねがい」（フェイス・ジェイクス／作　小林いづみ／訳　こぐま社）

あるところに、人形の家がありました。人形の家には木の人形の家族が住んでいました。下の台所では、料理番が食事のしたくをしながら、メイドのティリーに用事をいいつけていました。ティリーは毎朝５時に起きて、かまどをきれいにし、火をおこさなくてはいけませんでした。一日中はいたり、拭いたり、磨いたり、こすったりして、そのあいだ、料理番は小言をいったり、怒鳴ったり、命令したりしていました。

あるとき、ティリーは、料理番に一日中あれこれ指図されるのはもううんざりと思います。そして、編みものと裁縫道具をカバンに入れ、カサをもち、人形の家をあとにします──。

ページの上部に絵があり、下部に文章があるという構成です。絵は、細部がていねいにえがかれたもの。このあと、人形を家をでたティリーは、自分の家になりそうな場所をさがしにいきます。途中出会った、クマのぬいぐるみのエドワードの協力を得て、温室に置かれた箱をみつけ、そこをきれいな家につくりかえます。負けん気が強く、格言好きのティリーが、細ごましたものをつかって家をととのえていくさまがじつに楽しくえがかれています。小学校中学年向き。

ノミちゃんのすてきなペット

「ノミちゃんのすてきなペット」（ルイス・スロボドキン／作　三原泉／訳　偕成社　2011）

ノミちゃんはトラが大好きです。クマもライオンもゾウも、困った顔のハイエナも大好きです。シマウマもカンガルーも、牧場のウマもヒツジもウシもみーんな大好きです。

ある日、ノミちゃんはママに、「うちに動物がいたらいいなって思うの。お願い！　一匹飼ってもいい？」といいました。「いいわよ」とママはいいました。「でも、うちはあんまり広くないでしょ。どんな動物がいいか、よく考えてね」

「たくさんのお月さま」などで高名な、ルイス・スロボドキンによる作品です。絵は、さっとえがかれた線に、水彩で色づけしたもの。大きくとった余白が魅力的です。このあと、ノミちゃんは、クマがいい、トラがいい、ラクダがいいといいますが、もちろんママは困ります。「もっと小さくて飼いやすい動物はないかしら」と、ママがいうと、ノミちゃんは考えに考えて――。大きい動物ばかり思いつくノミちゃんですが、最後、納得のいく結末が待っています。小学校低学年向き。