おにのここづな

「おにのここづな」（さねとうあきら／文　かたやまけん／絵　教育画劇　2000）

昔、あるところに、うめという美しい娘がいました。あるとき、たきぎ拾いにでたきり、うちにもどらなかったので、「おらあ、うめがみつかるまでもどらねえから」と、お父は山に入っていきました。それから、長いあいだ山のなかをさがし歩き、とうとう海がみえるあたりまできたとき、川のほとりに見覚えのある着物が干してあるのに気がつきました。ものかげにかくれて様子をみていると、岩屋の奥からひとりの女がでてきました。

女はうめで、お父はたまらず飛び出します。うめは、大鬼にさらわれてここに連れてこられたといいます。岩屋には、うめの息子のこづながいて、「もうじき父ちゃんの大鬼がもどってくる。声をだすと食われちまうから静かにしてろ」と、おじいを大きな長持ちのなかにかくします──。

「日本の民話絵本」シリーズの一冊です。絵は、色づかいの美しい、水気の多い水彩。このあと、大鬼が帰ってきて「人間くせえ」といいだします。「おらに赤ん坊ができただけだ」と、うめがウソをつくと、大鬼は、それはめでたいといって仲間をあつめ、宴会をはじめます。そのあいだ、こづなは長持ちの上にすわって、おじいを守り通します。そして、宴会が終わったあと、３人は海から船で逃げだそうとするのですが…とお話は続きます。笑話めいた場面があったり、最後は蚊の由来譚となったりと、内容は盛りだくさん。賢くて勇気のあるこづなが印象的な一冊です。小学校低学年向き。

わたしのて

「わたしのて」（ジーン・ホルゼンターラー／文　ナンシー・タフリ／絵　はるみこうへい／訳　童話館出版　2002）

わたしには２本の手があります。わたしの手はこんなことができます。ボタンをとめる、ファスナーをしめる、ひもを結ぶ──。わたしの手はブラシやクシをもったり、手を鳴らしたり、音楽をかなでたりできます。

手はいろんなことができる、ということを絵本にした作品です。絵は、線画に一律に色が塗られたシンプルなもの。さまざまな手の表情が、アップで、じつに実感をこめてえがかれています。まだまだ手は、絵を描いたり、ハサミで紙を切ったり、のりで貼ったりと、いろんなことができます。手というテーマに真正面からとり組んだ、みごとな一冊です。小学校低学年向き。

きつねのよめとり

「きつねのよめとり」（大友康夫／作　福音館書店　1990）

昔、あるところに、おっ母と娘が暮らしていました。娘は器量よしで、長い髪をなにより自慢にしていました。ある晩、ニワトリが騒ぐので、おっ母にいわれて娘が駆けつけると、鳥小屋の前にじさまギツネがいました。「この古ギツネ、いだましい（かわいい）ととこを１羽でもとってみろ。ただではすませねえぞ」と、娘がにらみつけると、じさまギツネは娘をじろじろみて、「こいや、めんごい娘よ。おらの尻尾さ乗っておら家さきたら、きれいなべべさやっから」といいました。

娘は、「だれがおまえなんかといくか！」とこたえますが、次の日も、その次の日もじさまギツネはやってきます。娘がじさまギツネの尻尾に乗ると、じさまギツネはまたたくまに３つの山と３つの谷をこえ、キツネのうちにたどり着きます──。

絵は、おそらく厚塗りの水彩。ほとんど夜の場面なのですが、雪の夜の感じがよくでています。さて、家に帰ったじさまギツネは、さっそくばさまギツネと一緒に、娘に花嫁衣装を着せ、うちの嫁にぴったりだといいだします。娘が怖くなって泣いていると、一匹のネズミがやってきて、「おまえが一番大事にしているものを、おらさくれたら、キツネの嫁にならねえですむやりかたを教えてやるべ」といいだして…と、お話は続きます。裏表紙に、娘がニワトリにエサをあげている絵が描かれているのがうれしいところです。小学校低学年向き。

ぶらぶらたろすけ

「ぶらぶらたろすけ」（いいじまとしこ／文　たしませいぞう／絵　ひかりのくに　1994）

昔、ある村に、たろすけという若者が住んでいました。たいそう怠け者で、生まれてから一度もはたらいたことがなく、毎日ぶらりくらりと遊んでいました。あるとき、たろすけがまたぶらぶらしていると、「もしもし、たろすけどん」と声をかけられました。みると、道ばたに小さなつぼが転がっており、なかに小さい男がいました。

小さい男は小さい声で、「わしはおまえさんのように、よう遊ぶ怠けもんが大好きじゃ。どうか、おまえさんの家に連れていってくれまいか」といいます。そこで、たろすけは、つぼをもって家に帰るのですが──。

日本の昔話をもとにした絵本です。絵は、おそらく水彩の厚塗り。太い描線でえがかれた、元気のよい筆づかいが魅力です。文章は、昔話風のことばづかいで書かれたタテ書きのもの。巻末に、田島征三さんによるあとがきと、二反長半（にたんおさなかば）さんによる解説がついています。さて、このあと、たろすけが外で遊んでから帰ると、見知らぬ男が寝ています。よくみると、つぼにいたあの小さい男です。たろすけが遊ぶと、男のからだはそれだけ大きくなるのです。それでも、たろすけが遊んでいると、男はとうとう家いっぱいに大きくなって…と、お話は続きます。教訓話なのですが、話が奇想天外なため、じつに愉快な一冊になっています。小学校中学年向き。

くずのはやまのきつね

「くずのはやまのきつね」（大友康夫／文　西村繁男／絵　福音館書店　2009）

昔、葛の葉山のふもとに、小さな村がありました。あるとき、何年もコメがとれないことがあり、村びとたちはコメの代わりにアワやヒエを、それもなくなると草や木の根を食べていました。村には、たみぞうとごさくという兄弟がいて、寝たきりのじいさまが「昔は、葛の葉山のキツネが嫁入りをする年は、コメがいっぱいとれたもんだが」といったので、２人は、嫁入りを頼もうと、毎日キツネをさがしに山に入りました。

さて、山に入ったたみぞうとごさくは、ある夜、とうとうキツネに出会います。キツネたちは集会をしていて、年寄りキツネが「来年の秋に、わしの孫娘が嫁入りすることになった。いまからしたくにとりかかってくれ」というのを耳にします。２人はさっそく村の大人たちにそれを知らせるのですが、「こんなに遅くまでほっつき歩いて」と、大人たちに怒られてしまいます──。

絵は情景がよくえがかれた水彩。このあと、春になり農村の一年がはじまります。今年こそたくさんのコメがとれるようにと思いながら、村人たちははたらきます。そして、秋になり、コメが実ると、そこに嵐がやってきて…と、お話は続きます。キツネの嫁入りが、豊作と関係があるのかないのか、いまひとつわからないというえがきかたが絶妙です。また、最後にあらわれるキツネの嫁入りには、思わず息をのみます。小学校低学年向き。

やまなし

「やまなし」（宮沢賢治／文　川上和生／絵　三起商行　2006）

２匹のカニの子が青白い水の底で話をしていました。「クラムボンは笑ったよ」「クラムボンはかぷかぷ笑ったよ」。２匹が話していると、あたりはぱっと明るくなり、日光が水のなかに降ってきました。波からくる光の網が、底の白い岩の上でゆらゆら伸びたりちぢんだりし、泡や小さなゴミからは、まっすぐな影の棒が斜めに水の中に並んで立ちました。

頭上をお魚がいったりきたりしはじめたかと思うと、突然青びかりのようなものが飛びこんできます。次の瞬間、お魚も青びかりもいなくなってしまいます。カニの兄弟がぶるぶるふるえていると、お父さんカニがやってきて、「そいつは鳥だよ。かわせみというんだ」と教えてくれます──。

宮沢賢治の「やまなし」を絵本にしたものです。絵は、日本画風の、水の中の情景が美しくえがかれたもの。「まっすぐな影の棒が斜めに水の中に並んで立って」いるところなど、原文のままに美しく再現されています。巻末には「言葉の説明」がついており、たとえばこんな風に言葉の説明されています。

〔クラムボン〕賢治の造語。それが何かはわからない。
〔樺の花〕岩手県ではヤマザクラのことも樺と呼ぶ。「白い樺の花びら」という表現から、ここではヤマザクラをさしていると思われる。
〔イサド〕賢治の造語。カニの子たちが行きたがる楽しい場所だと思われる。

宮沢賢治の文章の印象をよく絵にすくいとった出色の一冊です。小学校中学年向き。

ねこさんこんにちは

「ねこさんこんにちは」（沼野正子／作　福音館書店　1990）

ヒロくんのうちには、ギンとミーモとチーモの３匹のネコが暮らしています。食べものは、朝と夕方、１日２回あげています。ヒロくんのお母さんがごはんのしたくをするころになると、３匹とも、どこにいても飛んで帰ってきます。いつも、同じ場所で、同じくらいの時間に食べたがります。

ネコはたいていきれい好きで、食べたあとや、雨に濡れたあとなど、お気に入りの場所で毛づくろいをします。それから、お客がきたときなど、なんとなく気持ちが落ち着かないときにも毛づくろいをします──。

ネコの習性をえがいた絵本です。絵は、おそらく色鉛筆でえがかれたもの。ネコのやりそうなことをユーモラスにえがいています。ネコの習性の説明はまだまだ続き、尻尾を上げながらまつわりつくのは、「お帰りなさーい。うれしいな」という気持ち。口をあけて声をださずに「ニャオ」のかたちは、「あなたをとても好きですよ」という気持ち。道で出会っても知らんぷりしていってしまうことがあるのは、ネコなりの訳があるのかも…。ネコを飼ったことがあるひとなら、ヒザを打つことうけあいの一冊です。小学校中学年向き。