イワーシェチカと白い鳥

「イワーシェチカと白い鳥」（Ｉ．カルナウーホワ／再話　松谷さやか／訳　Ｍ．ミトゥーリチ／絵　福音館書店）

昔あるところに、年をとったお父さんとお母さんと、イワーシェチカという小さな息子が暮らしていました。ある日のこと、イワーシェチカは「池へ魚釣りにいかせてよ。舟と舟をこぐかいをつくってよ」と、お父さんとお母さんにいいました。「おまえはまだ小さいから魚釣りなんてとても無理だ」と、お父さんはいいましたが、息子はいうことをききません。そこで、お父さんは木をけずって舟とかいをつくってやり、お母さんは白いシャツを着せて、腰に赤い帯をしめてやりました。

さて、イワーシェチカは舟に乗り、魚釣りをはじめます。お母さんやお父さんが呼ぶと、岸にもどり、釣った魚を渡し、ごちそうを食べ、汚れたシャツをとり替えて、また魚釣りにもどります──。

ロシアの昔話をもとにした絵本です。絵を描いたミトゥーリチは、「なぞなぞ１００このほん」をえがいたひと。本書の絵も、透明感あふれる素晴らしいものです。物語はこのあと、ロシアの昔話によくでてくる、魔女のバーバ・ヤガーが登場します。お母さんの真似をしたものの、しゃがれ声のためイワーシェチカに気づかれてしまったバーバ・ヤガーは、鍛冶屋にやさしい声がでるようにしてもらいます。そして、まんまとイワーシェチカをつかまえ、娘のアリョンカにペチカでこんがり焼くようにいうのですが──。お話はこのあとも二転三転。楽しい読物絵本です。小学校中学年向き。

南の国へおもちゃの旅

「南の国へおもちゃの旅」（ハンス・ウルリッヒ・シュテーガー／作　ささきたづこ／訳　童話館出版　1996）

クマのぬいぐるみのテオドールは、年をとって、片方の目と耳がなくなってしまいました。代わりに帽子をかぶせてもらいましたが、ある日、とうとうゴミ箱に捨てられてしまいました。トラックではこばれたゴミ捨て場で、テオドールはガスパールという木馬と出会いました。２人は、テオドールが夢にみた、白い塔のある南の海辺の小さな村をめざして、旅をすることにしました。

海辺の村の名前はトリピティといいます。２人が南にむかって歩いていくと、途中、木のウシに出会います。それから、自動車にはねられて、首の鈴をなくしたという人形のフローラも一緒になり、皆でトリピティをめざします。

絵は、線画に水彩で着色された活気のあるもの。横長の大きな画面を見事につかいこなしています。このあと、レージーという人形や、おもちゃのキツツキ、トラクターと運転手のミーシャ、マトリョーシュカ人形のバブーシュカ、踊り子人形や、アクロバット人形のアリ、こわれた楽器にジプシー人形のサーシャが加わって、一行は南の村にむかいます。文章は〈ぼく〉、テオドールの１人称。旅情にあふれた楽しい読物絵本です。小学校中学年向き。

ロバートのふしぎなともだち

「ロバートのふしぎなともだち」（マーガレット・マヒー／文　スティーブン・ケロッグ／絵　うちだりさこ／訳　ほるぷ出版）

ある日、学校からの帰り道、ロバートの後ろを１匹のカバがついてきました。ロバートが家に着くと、カバも家に入ろうとしました。ロバートはお母さんがいやがるだろうと思って、カバをしっしと追いだしました。すると、カバは芝生のなかの金魚の池に寝そべりました。

次の日、ロバートが学校にいくと、カバも一緒についてきます。そして、学校の帰り、振り返ってみると４匹のカバがついてきます。ロバートはびっくりしたり、喜んだり。ぼくってカバがついてくる男の子なんだよな──。

なぜかカバに好かれる男の子のお話。絵は、線画に、大きな余白を残しながら、ところどころ彩色したもの。リアリティがありつつユーモラスなカバの絵が見ものです。さて、このあとカバの数はどんどん増え、とうとう７匹になってしまいます。そこで、お父さんは電話帳を引き、「お子さま専門」と広告をだしている魔女のキャシー・スクィン夫人にきてもらい、カバに好かれないようにする薬をもらって──と、お話は続きます。小学校中学年向き。

かかしのペーター

「かかしのペーター」（バーナデット／作　ささきたづこ／訳　西村書店　1989）

夏のあいだ、ペーターは小麦畑の真ん中に立って、畑の見張りをしていました。秋になり、小麦が刈りとられると、ペーターの仕事は終わりました。でも、お百姓の子どもたちは、みんなペーターのことが大好きでした。お姉さんのラウラは、ペーターの帽子にきれいな羽根をさしてくれましたし、妹のカトリンは、赤いスカーフを首に巻いてくれました。弟のフルーリンは、ペーターに手袋をはめてくれました。

冬になると、畑に遊びにきていた子どもたちもこなくなります。ペーターの羽根は、カラスにを引っこ抜かれてしまいます。子どもたちが遊びにきてくれないんだと、やってきたウサギにペーターがいうと、「それじゃ、お百姓の家に遊びにいこうよ」と、ウサギはこたえます。でも、ペーターは歩けません──。

バーナーデット・ワッツは「ヨリンデとヨリンゲル」などの作者。おそらく、水彩と色鉛筆でえがかれたと思われる、ていねいな絵が魅力的です。このあと、雨が降り、ペーターはとうとう地面に倒れてしまいます。しかし、じき春がきて、ペーターは子どもたちにみつけてもらいます。物語は本を閉じたあと、裏表紙にまでつながっていきます。小学校低学年向き。

キャサリンとライオン

「キャサリンとライオン」（クレア・ジャレット／作　かけがわやすこ／訳　小峰書店　1996）

キャサリンが目をさましたら、ライオンがいました。ライオンはにこにこ笑っていました。「おはよう、ライオンさん」と、キャサリンはいいました。キャサリンは、大好きなジャングルジムや、生まれたばかりの妹の話をライオンにしてあげました。

朝食のあと、キャサリンはライオンを幼稚園に連れていきます。子どもたちはライオンをみて大喜び。幼稚園で、ライオンは子どもたちと一緒にすごします。

絵は、線画に色鉛筆で色をつけたもの。単純な線でえがかれたライオンは、じつに味があります。大きくて、あまりしゃべらないライオンは、１日が終わりキャサリンが眠るまで、ずっとそばにつきそいます。小学校低学年向き。

にわのわに

「にわのわに」（多田ヒロシ／著　こぐま社　1985）

《うまがまう
　くまためしに　しめたまく

　よきつきよ
　ねつきいいきつね

　みがかぬかがみ
　ぼくえくぼ》

回文をならべた絵本です。ちゃんと場面になっているものもあれば、絵があってかろうじて意味がとれるものなどいろいろあります。かろうじての代表はこう。

《いないな　いないな　いない》

場面になっているものにはこんなのもあります。

《わるいてっさくね　くさってるわ》

絵は、マンガ風のユーモラスなもの。思わず何度も読んでしまう、ことば遊び絵本の一冊です。

かさもっておむかえ

「かさもっておむかえ」（征矢清／作　長新太／絵　福音館書店　1977）

夕方になって、急に雨が降りはじめたので、かおるはお父さんをむかえに駅にいきました。駅はひとでいっぱいでしたが、お父さんの姿はありませんでした。電車は次つぎと到着し、そのうち駅のなかはがらんとして、待っているのはかおるひとりになりました。外はもうすっかり暗くなり、かおるは待ちくたびれてベンチにすわりました。

すると、オレンジ色のトラネコが、だれを待っているんだいと、かおるにたずねてきます。「お父さんよ」と、かおるがいうと、「それだったら、お父さんがいつも地下鉄から乗り換える駅までいったらどう？　ぼくが一緒にいってやる」と、ネコがいって──。

絵を描いた長新太は「ちへいせんのみえるところ」などで高名です。このあと、かおるはネコと一緒に、緑色の車両に乗りこみます。そこは動物専用車両で、クマやオオトカゲやカバやイノシシがいます。かおるは、本当にお父さんに会えるのか心配になってくるのですが──。最初と最後に「あめふりのうた」がでてきます。小学校低学年向き。