「３びきのくま」（トルストイ／文 バスネツォフ／絵 おがさわらとよき／訳 福音館書店 1996）
女の子は森に遊びにでかけ、道に迷ってしまいました。ふと気がつくと、戸のあいた、小さな家がありました。のぞいてみると、だれもいません。そこで、女の子はなかに入ってみることにしました。
この家は、じつは３匹のくまが暮らす家。くまの家に入った女の子は、大中小それぞれの、おさじや椅子やベッドをみつけます。──という、ご存じ「３びきのくま」のお話。古くから読みつがれている絵本は、無駄がなく、均整がとれ、完璧な印象をあたえるものですが、この絵本は完璧中の完璧といえるでしょう。小学校低学年向き。
「しちどぎつね」（たじまゆきひこ／作 くもん出版 2008）
大阪の仲のいい２人連れ、喜六（きろく）と清八（せいはち）がお伊勢参りの旅にでてきました。途中お腹がすいた２人は畑のスイカを失敬しますが、まだ季節が早くてなかは真っ白。スイカを草むらに放ると、ちょうどそこに寝ていた狐の頭にごつんと当たりました。このキツネは、ひとに一度仇されたら、７度だまして返すという七度ギツネ。スイカをぶつけられたお返しに、七度ギツネはさっそく２人を化かしにかかりました。
上方落語「七度狐」をもとにした絵本です。落語では、２人は煮物屋（軽食堂）で「いかの木の芽和え」を失敬し、食べ終えたあとすり鉢を投げ捨てたら、それが七度狐に当たります。それが絵本では効果を考えて、スイカに変更されています。この絵本の付録「絵本のたから箱」という冊子には、制作の苦労話が載せられているのですが、それによると、作者がこの落語の絵本化を志してから、スイカを思いつくまで、２０年近くたってしまったということです。
独特の味わいのある絵は、型染（かたぞめ）という、大変手間のかかる手法でえがかれたもの。話はおおむねセリフのやりとりで進んでいきますが、セリフのまえには発言者の絵をつけるという工夫がされています。また、ラスト近くに、七度ギツネに化かされた２人が、伊勢音頭をうたい踊るという場面があります。 じつに、落語絵本として出色の出来映えの一冊です。小学校中学年向き。
「星どろぼう」（アンドレア・ディノト／文 アーノルド・ローベル／絵 やぎたよしこ／訳 ほるぷ出版 1980）
昔、山のてっぺんにある村に、ひとりの泥棒が住んでいました。泥棒は、空の星にさわりたくてさわりたくてたまりませんでした。そこで、はしごを空にかけ、星をひとつ残らずとってしまいました。いっぽう、空に星がなくなったので、村人たちはびっくりぎょうてん。星を盗んだやつは、月も盗もうとするにちがいないと、村人は月を守ることにしました。
その後、村人たちの予想どおり、泥棒は月を盗みにやってきて、村人に捕まってしまいます。さて、今度は星を夜空にもどさなくてはいけないのですが、これがうまくいきません。星は夜空にくっつかず、落ちてきてしまうのです。
夜空に星をもどす方法はじつに洒落ています。ラストも気が利いており、ローベルのあたたかい絵とあいまった素晴らしい読物絵本です。現在品切れ。小学校中学年向き。
「きんぎょ」（ユ・テウン／作 木坂涼／訳 セーラー出版 2009）
ジェジェのおじいさんは森の奥の古い図書館ではたらいていました。ある日、飼っている金魚をつれて、おじいさんと図書館にいったジェジェは、本をみているうちに眠くなり、居眠りをしてしまいました。目を覚ますと、あたりはすっかり暗くなっていて、金魚がいなくなっていました。
あわてて金魚をさがしまわったジェジェは、本棚にちらりと尻尾をみつけます。そこで、金魚が消えた本をひらくと、不思議なことが起こります。このシーンは圧巻です。絵本でしか起こり得ない、不思議なことが起こります。幻想的な読物絵本です。小学校中学年向き。
「ルピナスさん」（バーバラ・クーニー／作 かけがわやすこ／訳 ほるぷ出版 1987）
ルピナスさんは、子どものころアリスという名前でした。海辺の町に住んでいて、夜になると、おじいさんから遠い国々のお話をしてもらいました。「大きくなったら私も遠い国にいく」とアリスがいうと、おじいさんがいいました。「もうひとつしなくてはならないことがあるぞ。世の中をもっと美しくするために、なにかしてもらいたいのだよ」。
大きくなったアリス（このころはミス・ランティアと呼ばれていました）は町の図書館ではたらきはじめます。そして、いろんな遠くの国にでかけるのですが、旅行先でけがをしてしまいます。海のそばの家で暮らすことにしたミス・ランティアは、いよいよおじいさんとの約束をはたすときがやってきたと思います。でも、いったいなにをすればいいのでしょう――。
ルピナスさんという、ひとりの女性の人生をえがいた物語絵本です。落ち着いた絵とともに語られるルピナスさんの人生は、波瀾万丈ではありませんが、品のある絵とともに深い感銘をあたえてくれます。小学校高学年向き。
「たまごからうま」（酒井公子／再話 織茂恭子／絵 偕成社 2003）
あるところに、ダーという名前の怠け者の男がいました。歩くのもくたびれると思ったダーは、市場にいき、馬を買うことにしました。ところが、馬は高くてダーのもっているお金では買えません。すると、ひとりの男がよってきて、ダーにこうささやきました。「だんなさんにだけ特別安く、馬のたまごを売ってあげましょう」。
馬のたまごというのは、じつは大きなカボチャ。でも、すっかりだまされてしまったダーは、カボチャをうちにもって帰ろうとします。うちに着くまで必ずかついでいくようにといわれていたのですが、あんまり重いので途中でひと休み。すると、通りがかったキツネがカボチャにつまずき、カボチャはばかっと割れてしまいます。キツネのことを、たまごからかえった馬だと思ったダーは、逃げてゆくキツネを一目散に追いかけます。
物語と同じように絵も豪快です。夕焼けのなか、ダーがキツネを追いかける場面が、おかしくも美しい絵になっています。この後、キツネを見失ったダーは、サルを、そしてなんとトラを馬だと勘違いして追いかけます。原作はベンガルの民話。もとの話はジャッカルだそうですが、日本の読者に親しみやすいようにキツネにしたということです。ラスト、馬だと思ってトラの背にしがみつくところは、わが国の「むるやのもり」を思い起こさせます。小学校低学年向き。
「まほうつかいバーバ・ヤガー」（松谷さやか／再話 ナタリー・パラン／絵 福音館書店 1987）
昔、あるところに年をとった両親と暮らす、ひとりの娘がいました。お母さんが亡くなってしまったので、娘には新しいお母さんがやってきました。でも、こんどのお母さんはとてもいじわるで、ある日お父さんの留守に、娘にこういいつけました。「わたしの姉さんのところへいって、針と糸をもらっておいで。ルバーシカ（ロシアの民族衣装）を縫ってあげるから」 ところが、お母さんの姉さんというのは、魔法使いのバーバ・ヤガーだったのです。
かしこい娘は、まず、やさしい自分のおばさんのところに相談にいきます。そのあと、バーバ・ヤガーのところにいき、バーバ・ヤガーが自分を食べようとしていることを知った娘は、おばさんの助言にしたがって逃げだします。ラストの展開は、ちょっと「３枚のおふだ」風。絵は落ち着いた、グラフィカルなもの。読み聞かせにむいている一冊です。小学校低学年向き。
